L’Année Spirituelle fait partie de la formation des Missionnaires d’Afrique. Elle est un temps où des jeunes, animés d’un désir ardent d’être Missionnaires d’Afrique, viennent apprendre à mettre le Christ au centre de leur vie pour acquérir une plus grande liberté intérieure et l’imiter dans leur être missionnaire. Nous vous présentons ici l’Année Spirituelle francophone à Samagan, au Burkina Faso.
Où sommes-nous ?
Nous sommes au Burkina Faso, à Samagan, village situé à 8 kilomètres de Bobo-Dioulasso. Samagan est situé au bord d’un marigot du mê-me nom. C’est d’ailleurs ce marigot qui est à l’origine du village. « Samagan » est une déformation du mot « samaa » en langue bobo, qui signifie « champs fertiles, abondance de cultures ». C’est la fertilité des terres autour de ce marigot qui avait attiré les anciens.
C’est donc ces terres, autrefois très fertiles, du pays bobo que notre Société a choisies pour implanter son Année Spirituelle. Quelle belle coïncidence ! L’Année spirituelle n’est-elle pas justement comparable à un champ fertile qui offre les conditions les meilleures pour la croissance de ses jeunes pousses ? Bien que l’appel missionnaire de chaque candidat soit un don de Dieu, il importe de lui procurer un cadre où il peut se développer et s’épanouir comme une fleur magnifique.
Bienvenue à l’Année Spirituelle de Samagan
En entrant dans la propriété, on trouve un ensemble de plusieurs bâtiments disposés autour d’un bâtiment central de forme ronde : la chapelle. C’est ici que se réunit plusieurs fois par jour la communauté de l’Année Spirituelle pour la prière (personnelle ou communautaire) et pour l’Eucharistie. Cette disposition des bâtiments reflète déjà quelque chose du but et des objectifs de ce centre. Il s’agit d’un lieu où des jeunes, âgés d’au moins vingt ans et animés du désir d’être Missionnaires d’Afrique, viennent pour faire l’expérience spirituelle fondatrice de leur vocation missionnaire. Ils viennent apprendre à mettre le Christ au centre de leur vie pour acquérir une plus grande liberté intérieure et l’imiter dans leur être missionnaire.
Former les apôtres de demain
Le cardinal Lavigerie, notre fondateur, disait au premier Maître des Novices de la Société : « Je veux des Apôtres, rien d’autre que des Apôtres. » Or, un Apôtre est un homme de Dieu. Un homme de Dieu est un homme de foi et de prière. Un homme de foi et de prière rayonne de la présence de Dieu qui l’habite. C’est pourquoi les candidats qui entrent en Année Spirituelle chez nous sont censés être « motivés par un véritable amour pour Dieu et pour l’humanité, et prêts à quitter famille et pays afin d’annoncer la Bonne Nouvelle du Christ au monde africain. »
Autrement dit, on voudrait voir chez eux les qualités humaines et spirituelles suivantes : un attrait pour un style de vie simple librement choisi et une capacité d’être heureux avec peu de choses ; une ouverture à l’inter-continentalité et à l’inter-culturalité, particulièrement dans la vie communautaire ; une capacité d’adaptation à un monde en évolution rapide et une réelle créativité ; une grande souplesse et une réelle disponibilité en vue de nominations diverses ; un engagement décidé dans les problématiques politiques, économiques et sociales du pays où il vit et de l’Afrique en général.
Tout ce qui est fait et vécu à l’Année Spirituelle ne vise que cela : favoriser la croissance spirituelle des candidats pour qu’ils deviennent des Apôtres de demain, des hommes de Dieu, amoureux du Christ, capables de relever les défis de l’évangélisation auprès du monde africain aujourd’hui et demain, en Afrique comme en dehors de l’Afrique.
Que fait-on à Samagan ?
Un jeune qui arrive à Samagan a déjà fait une formation intellectuelle en philosophie et dans d’autres sciences humaines. Il ne vient donc pas pour emmagasiner de nouvelles connaissances. Il vient pour faire une expérience de rencontre avec le Christ et aussi avec lui-même en vue de discerner le don de Dieu qui est en lui. Ses études philosophiques ont surtout exigé de sa part un effort intellectuel, voire cérébral. Maintenant, il doit faire un effort spirituel d’intériorisation pour descendre dans son cœur profond et y reconnaître l’appel personnel de Dieu dans sa vie pour y répondre. Cela demande un engagement personnel constant, tant sur le plan intellectuel qu’affectif et physique.
Tout le programme de l’Année Spirituelle a été pensé de façon à permettre à un jeune bien motivé de profiter au maximum de cette année spéciale pour se former personnellement avec l’aide de l’équipe d’animation du Centre.
Cette équipe met à sa disposition un accompagnateur spirituel qui lui servira de guide et de témoin dans son discernement personnel. Les activités essentielles sont justement la prière, l’accompagnement spirituel, les conférences, les travaux manuels, le sport et la détente. Pendant la semaine, trois jours sont particuliers : le lundi, c’est le silence complet ; le jeudi est la journée consacrée à la vie d’équipe ; le dimanche est le jour de l’apostolat.
Le discernement, à l’Année Spirituelle, ne se fait pas sans une initiation à vivre les Conseils évangéliques de chasteté, pauvreté et obéissance selon le charisme propre de la Société des Missionnaires d’Afrique. Or, ce charisme est essentiellement apostolique et comporte une dimension importante qui est la vie en communautés internationales et interculturelles. C’est pourquoi notre grande communauté de l’Année Spirituelle est subdivisée en quatre équipes réparties dans quatre pavillons sous la responsabilité d’un formateur. Chaque pavillon peut accueillir jusqu’à sept étudiants et comprend une salle relativement vaste pour la vie d’équipe. Chaque mois, il y a au moins un jour de congé ou de détente qui s’organise soit au niveau de la grande communauté, soit au niveau des équipes.
« Année Spirituelle » et non pas « Noviciat »
Dans tous les Instituts religieux, le Noviciat est l’étape centrale entre le postulat et la profession religieuse ou les vœux. Nous, Missionnaires d’Afrique, nous ne parlons pas de noviciat mais de « l’Année Spirituelle », car nous sommes une Société de vie apostolique et non pas une Congrégation religieuse.
Notre Année Spirituelle dure une année scolaire normale et se termine avec la Déclaration d’intention qui est un engagement personnel à poursuivre sa formation en vue de servir la Mission de l’Église en tant que membre de la Société. Pendant l’Année Spirituelle, le candidat est invité à vérifier par lui-même si la vocation de Missionnaire d’Afrique, avec ses exigences telles que décrites ci-dessus, est un chemin de bonheur et de vie pour lui.
Nous avons un deuxième centre pour l’Année Spirituelle : il se trouve à Kasama, en Zambie, et il reçoit les jeunes anglophones.
Conclusion
Tous ceux qui auront l’occasion de visiter l’Année Spirituelle de Samagan apprécieront le cadre extérieur et son silence, mais, surtout, ils y rencontreront des jeunes qui ont un désir réel de servir le Seigneur selon le charisme des Missionnaires d’Afrique. Nous ne pouvons que prier le Maître de la moisson de nous donner des apôtres, rien que des apôtres, capables de relever les défis de la Mission aujourd’hui et demain.
D’après un texte de
Mgr Willy Ngumbi, M.Afr.
Ancien formateur à Samagan
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