Missionnaires d'Afrique
Nous avons l’intention de vous communiquer régulièrement quelque chose de la Société à ses débuts. Nous nous baserons sur le premier rapport annuel de la Société de 1905-06 qui reprend tout ce qui a été fait depuis ses débuts. Cette fois-ci, nous présentons les services généraux (Maison-Mère), le noviciat Sainte-Marie et le sanatorium Saint-Joseph installés à Maison-Carrée.
Maison-Carrée
1. Maison-Mère
Dans le courant de l’année 1869, Mgr Lavigerie créa l’orphelinat Saint-Joseph à Maison-Carrée. L’année, suivante, la Maison-Mère s’y installa avec le noviciat. Pose de la première pierre de la chapelle, le 12 juillet 1873 ; consécration de la chapelle, dédiée au Sacré-Cœur, le 29 octobre 1874. Consécration des quatre autels secondaires en mai 1875. Bénédiction des peintures et du chemin de croix, le 19 mars 1880.
A Maison-Carrée ont été tenus tous les Chapitres ordinaires de la Société, sauf le premier (1874, à N.-D. d’Afrique) et le 4e (1883, à Carthage), ainsi que diverses réunions extraordinaires présidées par le Vénéré Fondateur.
C’est à la Maison-Mère que se trouve actuellement (en 1907) le Noviciat des Frères. Après un essai peu consolant à la Maison Rostan, sous la direction du P. Keller, S.J. (1869-1870), le noviciat des Frères fut installé à Maison-Carrée (octobre 1870) avec celui des Frères Clercs. Il y resta jusqu’en 1878 et fut successivement dirigé par les Pères Ducat, S.J., (1871-1872), Gras, S.J., (I872-octobre I873), Lévesque, P.B., (1874), Chevalier, Levasseur, Moncet. Transféré à Saint-Martial (Attafs) en 1878, sous la direction du P. Derevier, puis du P. Hirth, il revint à Maison-Carrée en octobre 1882 et fut confié successivement aux Pères Leroy, Gerboin (I883-I890) Girault Ludovic (I890-1896), Cébron (I896-I897), Rocher (I897-1900), Mesnage (1900-1903), de Chatouville (1903-1906), Marcou (octobre 1906).
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C’est à Maison-Carré qu’ont résidé les divers Supérieurs ou Vicaires généraux. De g. à dr.: Le R. P. Deguerry, 1874-I880 et 1886-1889, le R. P. Charbonnier, I880-1883, le R. P. Bridoux, 1883-1886
et Mgr Livinhac, depuis I890.
Il y a aussi à la Maison-Mère une Imprimerie. D’abord petitement installée en Kabylie (Beni-Yenni), elle fut transférée à la Maison-Mère par le P. Vidal. Elle prit peu à peu ses développements sous la direction des Pères Beauchamp (1901-1902), Dumahut (1902-1904), Cuche (août 1904-février 1906), Dumortier (fév.-sept. 1906), Bertel (septembre 1906).
Cinq Coadjuteurs travaillent ordinairement à l’imprimerie-reliure. Cet atelier occupe un nombre variable d’ouvriers Kabyles.
Les divers services de la Maison-Mère comprennent :
1. L’Administration générale : Conseil, Secrétariat général, Économat général, Trésorerie générale, Secrétariat, Rédaction et impression de la Chronique ; rédaction du Bulletin. 2. Le noviciat des Coadjuteurs. 3. Les divers services matériels sont assurés par les Coadjuteurs.
Pour l’année 1907, le personnel de la Maison-Mère comprendra : Monseigneur Livinhac, 13 Pères, un nombre variable de Coadjuteurs, 27 novices : on sait que le noviciat des Coadjuteurs doit désormais durer deux ans au lieu d’un an et demi.
2. Noviciat Sainte-Marie
Le premier noviciat (1868-1869) se fit à El-Biar près de Ben-Aknoun sous la direction du P. Vincent, S.J. Le deuxième (1869-1870), à St-Eugène, sous le P. Creuset, S.J. En octobre 1870, le noviciat fut transféré à Maison-Carrée et dirigé par le Père Terrasse, S.J., jusqu’en 1875 ; ensuite par le P. Charbonnier (I875-1880), par le P. Toulotte (I880-I882), par le P. Bridoux (1882-1883), par le P. Charbonnier (1883-1884), par le P. Lechaptois (1884-1886), par le P. Viven (1886-1896), par le P. Voillard (1896-1900), et par le P. Mercui depuis 1900.
La Maison-Mère ne suffisant pas à contenir tous les novices clercs et coadjuteurs, on dut construire une maison spéciale pour le noviciat des Clercs. La prise de possession du nouveau noviciat (Sainte-Marie) eut lieu le 27 avril 1899. La chapelle actuelle ne fut construite qu’en I901.
Le Personnel comporte, outre les novices, 3 Pères : Maître des novices, Directeur économe, Professeur, et 5 Coadjuteurs pour le service de la maison. 43 nouveaux novices sont arrivés en fin septembre 1906; quelques-uns sont déjà rentrés dans leurs familles.
3. Sanatorium Saint-Joseph
En 1870, le Cardinal se construit à Maison-Carrée une maison qu’on appelait «La Délégation». En 1894, la Dé1égation agrandie et modifiée devient le Sanatorium. Durant l’année I906, quatre confrères sont morts au Sanatorium, tous victimes de la tuberculose. Il y a une moyenne de 10 à 15 personnes au Sanatorium, y compris les trois Coadjuteurs.
Jacques Poirier, M.Afr. Petit Echo N° 1000
