Otmar
Strzoda, Missionnaire d'Afrique allemand, a travaillé longtemps au
Mali. Il a visité Koutiala, son ancienne mission, pour l'ordination
d'un jeune missionnaire d'Afrique malien, Antoine Dembele. Il nous raconte
son histoire et celle de sa mère.
Antoine
se souvient : il y a très longtemps, ses frères étaient
partis pour célébrer Noël à la mission de Koutiala,
au Mali. Son village de Consegela était à trente kilomètres,
et il était hors de question qu'il les accompagne pour le voyage à
pied. Ses frères étaient partis, et il avait le cœur gros de
n'être pas avec eux pour fêter la naissance de Jésus. Il
trouva refuge à l'ombre d'un baobab, seul avec son immense peine. Au-delà
de la frustration, une pensée surgit dans son cœur : "Il n'y a
pas assez de prêtres pour célébrer Noël pour les
enfants éloignés comme moi ; eh bien ! moi, je serai prêtre,
et je célèbrerai la naissance du Sauveur avec ceux qui sont
trop loin !"
Et
de fait, vingt cinq ans plus tard, Antoine est ordonné prêtre
dans l'église où il n'avait pas pu aller autrefois. Sa maman
est là, Bibata Dembele. Elle est musulmane ; elle a été
donnée en mariage à un catholique et lui a donné onze
enfants. "Mes enfants sont tous chrétiens, et ils doivent être
de bons chrétiens ." Chaque dimanche, elle les conduisait à
l'église et s'assurait qu'ils participaient aux prières et aux
instructions. Elle les attendait à la porte et les ramenait à
la maison. "Personne ne m'a forcée à laisser la religion
musulmane pour devenir chrétienne. De mon côté je n'avais
pas le droit d'obliger mes enfants chrétiens à devenir musulmans
!" dit-elle avec force.
L'important,
c'est la relation à Dieu dans la vérité, librement et
sans tricher. Le 29 juillet dernier, elle accompagne son fils jusqu'au pied
de l'autel, près de l'évêque. Lorsque Antoine s'est prosterné
pendant la prière d'ordination, Bibata est assise près de lui
; doucement, lentement, elle agite un éventail sur lui, dans un rite
de respect, normalement réservé à un défunt, rite
de foi en la vie. "C'est Toi, mon Dieu, qui m'as donné cet enfant,
mais il est à Toi?; je Te le rends pour que de nombreux enfants d'Afrique
grandissent dans ta lumière."
Antoine
a reçu sa mission : il va partir au Congo, là où des
milliers d'enfants, de nombreux orphelins, des centaines de réfugiés,
attendent la Bonne Nouvelle, celle qu'il a reçu de sa maman comme un
message de respect et de liberté, le message de la rencontre avec Dieu
dans la liberté.
Voix d'Afrique
et Otmar Strzoda
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autres photos de l'ordination
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