Missionnaires d'Afrique
France Marseille

Gérard Demeerseman M.Afr.

Vivre Matthieu 25

Je fais partie d’une communauté dont le projet est de promouvoir un accompagnement des migrants, ainsi que la relation avec les croyants de l’islam. Cette communauté est installée dans le 15ème arrondissement de Marseille, dans un quartier qualifié à tort ou à raison de “sensible”, où se côtoient des gens d’origine italienne, arménienne, portugaise, maghrébine, comorienne, asiatique, subsaharienne et turque.

J’accompagne un groupe qui s’appelle “Relais Monde Musulman” et qui dépend de la “Pastorale des Migrants”. Ce Relais rassemble des chrétiens qui vivent en proximité de voisinage ou de travail avec des musulmans et qui veulent dépasser les préjugés et les idées toutes faites ; il leur permet aussi de s’engager pour que les droits légitimes des musulmans soient mieux respectés.

Pour que l’accompagnement des migrants soit effectif, j’ai pris aussi des engagements par l’intermédiaire d’associations. La première s’appelle “L’encre bleue” et propose des écrivains publics bénévoles qui opèrent dans les centres sociaux des cités. C’est dans ce cadre que je reçois, pour rédiger des lettres ou remplir des dossiers, essentiellement des femmes d’origine maghrébine ou comorienne qui trouvent là une plateforme d’écoute qui tranche avec l’environnement familial pas toujours favorable.

La seconde association, la Cimade, a pour vocation de venir en aide aux demandeurs d’asile. J’y reçois sur rendez-vous des demandeurs originaires du Maghreb ou du Moyen Orient pour les aider à décompresser d’abord, puis à constituer leur dossier de demande d’asile et à formuler les recours quand cela est nécessaire. J’assure ainsi à la fois une présence aux croyants de l’islam et un accompagnement des migrants.

Je vis ces engagements dans la ligne du chapitre 25 de l’évangile de Matthieu : “J’étais un étranger et vous m’avez accueilli” et aussi “J’avais faim et vous m’avez nourri” : faim d’être écouté et faim d’être reconnu. C’est Jésus que je rencontre sous les traits de ces personnes qu’il m’est donné de rencontrer. J’en suis le témoin. Et pour que je puisse en être le témoin le plus fidèle possible, j’ai encore à me laisser envahir par la miséricorde de Dieu. Dans ces plateformes d’écoute, je me situe comme un bon samaritain désireux de rendre l’Évangile désirable. La semaine dernière, un Algérien que j’ai reçu, pour sa demande d’asile, m’a dit en fin d’entretien : “Vous, vous n’êtes pas français, vous êtes quelqu’un de chez nous”.

Gérard Demeerseman

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Tiré du Petit Echo N° 1004 2009/8

 

Missionaries of Africa
France Marseilles

Gérard Demeerseman M.Afr.

Living Matthew 25

I am part of a community whose project is to promote advocacy for migrants, as well as relations with followers of Islam. This community is in the 15th arrondissement of Marseilles, in a neighbourhood qualified as ‘sensitive’. People of Italian, Armenian, Portuguese, North African, Comoros, Asian, south of the Sahara and Turkish origin live here side-by-side.

I attend a group called ‘Relais Monde Musulman’ (Muslim World Relay). This intermediary group gathers Christians who live at close quarters to, or work with Muslims and who wish to overcome prejudice and fixed ideas; it also enables them to become involved so that the legitimate rights of Muslims may be better respected.

In order for this advocacy for migrants to become effective, I also became involved in intermediary associations. The first is called ‘Blue Ink’, offering volunteer public writers who operate in the social centres of the districts. It is in this context that I receive them, to draft letters or complete dossiers, mainly from women from North Africa or the Comoros. They find in it a listening post that disconnects from a family environment that is not always conducive.

The second association is the ‘Cimade’. Its aim is to come to the aid of asylum seekers. By appointment, I receive applicants from North Africa or the Middle East, to help them firstly to unwind, and then establish an asylum seeker’s dossier, or formulate an appeal when necessary. At the same time, then, I am there for followers of Islam and for migrants. I see these commitments in the line of chapter 25 of St Matthew, ‘I was a stranger and you made me welcome’ and also ‘I was hungry and you gave me food;’ – a hunger to be heard and acknowledged. It is Jesus I meet in the faces of these people given to me to meet. I am a witness. In order to become the most reliable witness possible, I have still to let myself be overcome by the mercy of God.

At these listening posts, I sit like a Good Samaritan, seeking to make the Gospel desirable. Last week, an Algerian I received for his asylum application said at the end of our interview, ‘You are not French; you are one of us.’

Gérard Demeerseman

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From Petit Echo n° 1004 2009/8