Histoire de lÉglise catholique
au Sénégal
DU MILIEU DU XVe siècle À LAUBE DU TROISIÈME MILLÉNAIRE
JOSEPH ROGER DE BENOIST M.Afr.
CLAIRAFRIQUE-KARTHALA, mars 2008, 584 pages, 39 €
Collection "Mémoire d'Eglises" dirigée par Paul Coulon
La petite graine de christianisme semée en 1444 dans lîle de Gorée ne se développa pratiquement pas pendant les siècles suivants, étouffée quelle était par la traite négrière et les pratiques commerciales souvent peu honnêtes ; il y eut seulement dans les comptoirs commerciaux, Saint-Louis, Gorée et quelques agglomérations luso-africaines, quelques communautés chrétiennes, dont lexistence a justifié la création dune préfecture apostolique à Saint-Louis du Sénégal en 1779.
Entre 1819 et 1848, arrivèrent au Sénégal les quatre congrégations qui vont y enraciner lÉglise : les Religieuses de Saint-Joseph de Cluny, les Frères de 1Instruction chrétienne de Ploërmel, les Pères de la Congrégation du Saint- Esprit et du Saint-Coeur de Marie, les Religieuses de lImmaculée Conception de Castres. Le premier évêque de Sénégambie, W. Aloys Kobés (1848-1872), donna à cette Église ses racines locales avec les premiers prêtres et frères autochtones, les premières religieuses africaines.
Pendant plus dun demi-siècle le manque de personnel et de ressources freina le développement de cette Église. Au lendemain de la deuxième guerre mondiale, Mgr Lefebvre posa les fondations de lÉglise daujourdhui en faisant appel à de nouveaux ouvriers apostoliques, en créant de nombreuses paroisses et un réseau détablissements scolaires et en favorisant lapostolat des laïcs. Premier archevêque et premier cardinal sénégalais, Mgr Hyacinthe Thiandoum, en trente-huit ans dépiscopat (1962-2000), vit le vieux tronc dakarois donner naissance à six nouveaux diocèses, tous dirigés aujourdhui par des évêques sénégalais.
Notre confrère, Joseph Roger de Benoist, diplômé de l École Supérieure de Journalisme de Lille, a été, de 1952 à la fin de 1959, rédacteur, puis directeur de lhebdomadaire catholique dakarois Afrique Nouvelle. Après une vingtaine dannées dactivités missionnaires au Mali, au Bénin, au Burkina Faso et en France, il est entré comme chercheur à lInstitut Fondamental dAfrique Noire (I. F. A. N.) de Dakar. En 1986, il a obtenu, , le doctorat dÉtat dhistoire africaine. En 1993, il a pris sa retraite comme directeur de recherches. Il réside maintenant à Bry-sur-Marne.
Commande à adresser au Secrétariat Provincial : sma.pb.secretariat@wanadoo.fr - Tél. : 01 42 71 71 52Voir aussi dans "Voix d'Afrique" son interview
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