Voix d'Afrique N°54
Neuf Ans de Pélerinage - Avec Diego suivi de "l'aventure continue..."

Entretien avec un jeune missionnaire

de l'enfance...

...au diaconat!

Diego : un jeune espagnol aux yeux bleus ; ordonné prêtre en juin dernier, il se prépare à partir pour le Sahara.
Il fait part de son expérience de formation à la vie missionnaire.

Ma vie a commencé au bord de la méditerranée, sur la côte espagnole, dans une famille de boulangers. Dès mon enfance, entre le four et la grande bleue, j'ai senti souffler le vent du large : Cameroun, Equateur, Tchad… des missionnaires de passage, mon oncle ou des amis venaient nous parler des gens de là-bas, et à mon tour je commençais à rêver de l'Afrique.
Mais j'avais peur : mes camarades ne me prendraient pas au sérieux… autant garder pour moi ces rêves ; je continuais mes études à l'université, un peu comme Jonas qui fuit devant l'appel du Seigneur : mais Il insistait et je décidais de franchir le pas : adieu les cours et les copains, les copines, premier grand départ : six heures de voyage de nuit entre Valence et Madrid : tu es fou, dans quelle aventure tu t'embarques pauvre Diego ! Premier saut dans l'inconnu, élan irrésistible : je ne sais qu'une chose, c'est qu'Il m'appelle.

Ma première rencontre avec les Pères Blancs : les anciens qui parlent avec une lumière dans les yeux de l'au-delà de l'horizon, des mers traversées, des frontières qui tombent, des pauvres qui accueillent. Après deux ans de philosophie, nouveau grand départ, le baptême de l'air (dix heures de vol) pour Kasama, en Zambie, dans l'autre hémisphère : la langue anglaise, mais aussi les grands espaces, les danses et les chants en chibemba, les marchés bruyants, les longues marches dans les villages ou les rues de la ville dans la poussière rouge ou la boue, les cris, les pleurs et les rires, les tam-tams et les danses : le rêve commençait à devenir réalité. Je rencontrai le Christ en Afrique, le même que celui de Galilée.

Après un an de formation spirituelle, j'étais envoyé à Khartoum, au Soudan : une Afrique différente, l'Islam, le Coran, la langue arabe, les appels à la prière psalmodiés du haut des minarets trois ou quatre fois par jour : deux ans pour me laisser apprivoiser, me sentir chez moi dans ce monde inconnu. Je me lançais avec quelque appréhension dans l'arabe, la nouvelle culture : heureusement je trouvais beaucoup d'amis pleins d'humour et de patience
J'étais simplement heureux de vivre avec eux, de passer du temps à apprendre, partager la parole ou le silence, construire l'amitié par delà toute frontière…

Après quelques semaines de rencontre avec ma famille en Espagne, je repartais pour Nairobi, au Kenya : j'étais mûr pour la réflexion et l'approfondissement théologique en compagnie de jeunes canadiens, burkinabè, tanzaniens, allemands, éthiopiens : avec eux je construisais une nouvelle communauté, je partageais le même désir missionnaire : prière, partage, détentes et sports, rencontre avec les pauvres de la grande ville, trois ans de vie intense en équipe de jeunes candidats missionnaires.

L'heure arrivait enfin de franchir le pas : je savais non pas ce qui m'attendait, mais que c'était là ma place : l'aventure, toujours plus loin, à Sa suite.
Et maintenant, c'est le Sahara, la langue arabe, l'immensité des dunes, les oasis, les tentes, les caravanes… l'aventure continue, avec pour seule certitude qu'Il est là, le Guide : je connais mes limites, je sais aussi qu'Il est là, le Pèlerin de Galilée, qu'Il m'appelle, le Berger fidèle ; avec mes frères missionnaires, nous marchons main dans la main, communauté de témoins prêts à prendre avec nous pour le voyage les pauvres et les chercheurs de Dieu, et faire advenir son Royaume.

Valence, Madrid, Kasama, Khartoum, Nairobi, Ghardaia : la préparation a pris du temps, mais maintenant j'ai compris que l'Afrique a surtout besoin de témoins, patients, discrets, fidèles et obstinés : la vie de tous les jours, la rencontre avec les pauvres sont présence de Dieu : c'est lui qui nous appelle et anime notre désir de marcher, loin, toujours plus loin.

3ème Cycle de formation à Nairobi (diego 3ème à partir de la gauche)

Baptême célébré par Diego à Nairobi

(Kenya) après qu'il ait été ordonné diacre

Paris novembre 2001
Diego Sarrio