Missionnaires d'Afrique
6500 MISSIONNAIRESMonseigneur François Gerboin
(1847 - 1912)
Fondateur et Animateur des premières missions au Burundi
Monseigneur André Makarakiza en parlant de Monseigneur Gerboin :
« Il s’agit de Monseigneur Gerboin en tant que fondateur et animateur des premières missions du Burundi. Le Burundi ne fut qu’une partie de son immense Vicariat Apostolique ... une partie, il est vrai, qui lui fut très chère. »
« La figure de Monseigneur Gerboin est vraiment très attachante, même si dans sa grande humilité il n’aime pas à se mettre en avant. Pour notre part, nous sommes heureux et fiers d’être les fils spirituels d’un tel père et les continuateurs de l’oeuvre qu’il a si bien commencée. « Il fallait faire connaître aux Barundi celui qui parcourut souvent les collines de leur pays et planta l’Eglise au Burundi en dépit des moyens financiers et du personnel dérisoires dont il disposait», sans oublier les mille difficultés de tout genre qui se dressèrent sur sa route. »
Vous avez dit « Gerboin »?
Oui, Gerboin. J’aurais dû dire: Monseigneur François Gerboin. Ah, parce qu’il était Evêque? Oui, et même le premier Evêque du Burundi. Le premier Evêque, dites-vous? Mais on a toujours entendu dire que c’était Monseigneur Julien Gorju. Oui, c’est vrai : Monseigneur Gorju a été le premier Evêque qui a résidé au Burundi à partir de 1922. Mais c’est Monseigneur Gerboin qui a fondé les premières missions au Burundi. On l’oublie souvent et il est peut-être bon qu’en cette année jubilaire nous nous souvenions de lui, car il a beaucoup fait pour notre Église du Burundi.
9ème caravane de 1890
Laissez-moi vous le présenter simplement car Monseigneur Gerboin était une personnalité attachante. Contrairement à la plupart des missionnaires du siècle dernier, François Gerboin est mort à l’âge de 65 ans, en 1912. Et Dieu sait qu’il s’est dépensé. Que de km parcourus à pied, à bicyclette dans des conditions très éprouvantes. Son diocèse était immense !
Il est né le 22 février 1847, en France. A 24 ans il est au Grand Séminaire de son diocèse. Un jour il entend un appel lancé par Monseigneur Lavigerie, Fondateur des Missionnaires d’Afrique, qui avait pris l’habitude d’écrire à tous les séminaires de France et d’ailleurs pour appeler des jeunes séminaristes et des prêtres à venir se joindre aux premiers Missionnaires d’Afrique (les Pères Blancs) dans la tâche immense d’évangéliser l’Afrique. Son Evêque laisse partir le séminariste François Gerboin qui se rend en Algérie pour y faire son noviciat et compléter ses études en théologie. François Gerboin est ordonné prêtre le 30 mai 1874. Un homme très simple, notre Père Gerboin, dévoué, habile de ses mains, très gai aussi. Il fut d’abord missionnaire en Kabylie ... et jusqu’en 1890 il travaille dans différentes oeuvres de la Société des Missionnaires d’Afrique en Algérie.
Tout change brusquement lorsque le Cardinal Lavigerie le nomme responsable de l’évangélisation d’un immense territoire où il n’y a pas encore un seul chrétien, un seul catéchumène. Il n’est pas Evêque, mais, comme on disait alors, Provicaire ou chef de tous les missionnaires qui viendraient travailler dans ce territoire qu’on appelle l’Unyanembe [].
Le Père François Gerboin est nommé chef de la 9° caravane qui compte 12 Pères, 6 Frères et deux auxiliaires africains, esclaves rachetés que le Cardinal Lavigerie a envoyés à Malte pour y étudier la médecine. Cérémonie de départ dans la basilique de Notre Dame d’Afrique. Le Cardinal Lavigerie baise les pieds de chacun de ses missionnaires, les bénit et leur fait ses dernières recommandations. Le 7 septembre 1890, la grande caravane se met en mouvement. Elle fait route vers la pointe sud du Lac Victoria-Nyanza où se trouve déjà une mission appelée Notre Dame de Kamoga. A cet endroit, la caravane se scinde en deux. Un groupe va vers l’Uganda, l’autre, conduit par le Père François Gerboin, marche vers l’Ouest. Elle va fonder la première mission de cet immense territoire : Ushirombo [1].
Et le Burundi dans tout cela ? Nous y arrivons. Tout au début, dans les années 1878 jusqu’en 1895, le territoire du Burundi fait partie d’un ensemble appelé le Vicariat du Tanganyika. De 1879 à 1891, toutes les tentatives de pénétration et d’installation au Burundi se soldèrent par un échec, Rumonge a duré de 1879 à 1881. Trois tentatives d’installation en Uzige, notre Bujumbura actuel, échouent à cause de l’opposition des esclavagistes. Les chefs de cette grande mission meurent les uns après les autres; ils mouraient souvent avant d’atteindre l’âge de 40 ans. L’un d’eux, le Père Coulbois, après tant d’échecs, écrivait cependant cette phrase qui va inspirer François Gerboin. « Le divin Maître nous ménagera le moyen de rentrer dans cette belle, riche et sympathique contrée de l’Ourundi (sic) dont l’Uzige n’est qu’une section ... » Comme le centre de gravité de ce territoire du Tanganyika se déplaçait graduellement vers le sud, fondation de Mpala au Congo, par exemple, Rome décida de rattacher le territoire de l’Ourundi à l’Unyanembe. En 1895, le Père François Gerboin devient responsable de notre Burundi où il n’y a encore aucune mission. Dès 1896, il prend à coeur de réaliser le souhait du Père Coulbois : retourner au Burundi.
En 1896, François Gerboin organise la première caravane qui va pénétrer par l’Est. Deux missionnaires hollandais en font partie : les Pères Jan van der Burght et Joseph van den Biesen. Les Missionnaires d’Afrique, Pères et Soeurs, récemment arrivés à Ushirombo, préparent 59 charges; on recrute autant de porteurs et on se met en route le 30 juin 1896. Le 16 juillet, fête de Notre Dame du Carmel, la caravane pénètre au Burundi. Le 31 août, les missionnaires s’installent à la Ruvubu, c’est à dire à 20 km du confluent de cette rivière avec la Kayongozi. Encore une fois, tout se termine par un désastre. Dans la nuit du 5-6 octobre, les deux missionnaires abandonnent la fondation en y laissant tous leurs bagages et après quelques jours, ils repassent la Malagarasi avec l’intention de se rendre à Ujiji et, de là, en Uzige pour y fonder une mission. Que s’est-il passé ? Au début de leur installation, les missionnaires se rendirent progressivement compte qu’ils se trouvaient mêlés malgré eux à une guerre de chefs. Ayant refusé de prendre parti, ils subirent tant de vexations que la situation était devenue intenable.
De son côté, le Père Gerboin, pensant que les missionnaires se trouvaient toujours au Burundi, décida de leur envoyer du renfort. Il vint lui-même avec le Père Anton van der Wee [2]. Le 13 novembre 1896, les deux missionnaires arrivent à Misugi pour apprendre que les deux autres sont partis vers le Lac Tanganyika. C’est alors que le Père Gerboin décide de fonder Misugi. Les bagages abandonnés à la Ruvubu sont récupérés. Bonne aubaine pour la nouvelle fondation ! Un prêtre d’Amérique envoie une lettre dans laquelle il dit qu’il pourra aider financièrement à la fondation d’une mission dédiée au Sacré Coeur de Jésus. On se met à construire et, le 19 mars 1897, la croix de Misugi est plantée []. Un jour, le Père Gerboin est sur un échafaudage, truelle à la main. On lui tend une lettre qu’il lit et qu’il met dans sa poche pour continuer son travail : « c’est bien la peine de me déranger pour si peu de choses ». Cette lettre lui apprenait qu’il était nommé Evêque. Il ira se faire ordonner Evêque le 21 novembre 1897, à Bukumbi, Notre Dame de Kamoga. Toute sa vie, Mgr Gerboin est toujours resté d’une grande simplicité. Il aimait beaucoup le Burundi, cette petite portion de territoire qui se trouvait à l’ouest de son immense champ d’apostolat, désormais appelé Vicariat de l’Unyanembe. Il y fondera 6 missions. En 1898, il approuve la décision de ses confrères de Misugi de transférer la mission à Muyaga. Après dix-huit mois de séjour dans ce petit coin du Burundi, situé tout près de la frontière du Buha, les missionnaires s’installent à Muyaga où la population était beaucoup plus dense. Par deux fois, la mission sera incendiée; une permière fois, le 14 août 1898. Il y eut beaucoup de dégâts, mais le Père van der Wee ne se découragea pas. Après avoir contemplé l’ampleur du sinistre, il dit : « Dieu nous a donné, Dieu a repris, Il redonnera encore ... En attendant, allons finir notre souper ! »
P. Gerboin (assis)
En février 1899, Monseigneur Gerboin fait fonder Mugera. En 1899, Muyaga est une nouvelle fois incendiée. Cette fois-ci, les Pères sont un peu découragés et commencent à errer dans le Buha à la recherche d’un endroit plus accueillant. Mais Monseigneur Gerboin leur donnera l’ordre de retourner à Muyaga et de recommencer. Ce fut définitif, cette fois.
A ceux qu’il envoyait fonder Mugera, Mgr Gerboin écrivait ceci : « Il nous faut pénétrer au coeur du pays, si nous voulons nous y implanter. Si nous obtenons les bonnes grâces du Roi Mwezi, roi assez autocrate, dit-on, les chefs qui dépendent de lui ne pourront plus nous nuire. Introduisez-vous au centre de l’Urundi et incrustez-vous y. On dit que le pays est très peuplé à l’endroit où les deux grandes rivières du pays se rencontrent, Ruvubu et Ruvyironza, qui sont les sources du Nil. C’est le centre de l’Urundi; c’est là qu’il faut vous installer. Que Dieu vous bénisse ! »
En 1902, pour la première fois, Monseigneur Gerboin vient visiter le Burundi. Il passe par Muyaga, Mugera. C’est la première fois qu’un Evêque foule le sol du Burundi. Il est impressionné par la beauté du site de Mugera. De là, il se rend à Bujumbura et va prier sur la tombe du Père Joseph van den Biesen, décédé le 15 janvier 1898. En décembre 1902, il revient encore au Burundi pour aller fonder Buhonga. En 1904, a lieu la fondation éphémère de Gatara, elle durera quelques mois seulement. Le 11 janvier 1905, il fonde Kanyinya et en 1909, il fonde Rugari. C’est encore Monseigneur Gerboin qui installera les premières Soeurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique ( les Soeurs Blanches ) à Buhonga en 1906, à Muyaga en 1908 et à Mugera en 1911. Le 11 février 1912, il fonde encore Buhoro, qui sera fermé pendant la première guerre mondiale.
P. Gerboin en route vers le Burundi
En 1908, à Ushirombo, il lança le premier petit séminaire Saint Charles. Il voulait : « former des prêtres, si possible; puis des catéchistes, enfin des chrétiens plus instruits ». Les premiers prêtres de l’Urundi ont étudié là-bas avant de poursuivre leur formation à Kabgayi, au Rwanda.
Monseigneur Gerboin aima passionnément le Burundi. Et quand les Supérieurs d’Alger - là se trouvait à cette époque la Maison Mère des Missionnaires d’Afrique - parlèrent de détacher le Burundi de l’Unyanembe pour le rattacher au Rwanda [], il déclara : « Mon Vicariat est un gigot : on veut m’enlever toute la chair et me laisser l’os. Adieu, petit Père ( le futur Monseigneur Julien Gorju ), je m’en retourne mourir dans mon Unyanembe ; après ma mort, on fera ce qu’on voudra ».
Les missionnaires aimaient beaucoup leur Evêque qu’ils appelaient familièrement ‘Papa Gerboin’. Ils parlaient beaucoup de sa grande humilité. Ils appréciaient aussi sa prudence : il a bien choisi les premiers emplacements des missions qu’il a fondées; il donnait à ses missionnaires des conseils très juducieux. Il aimait le travail manuel et le recommandait à ses missionnaires : « vous avez tous deux serviteurs : vos deux bras ! »
Un jour on lui demanda d’indiquer des missionnaires qui pourraient lui succéder : « Puisqu’on a fait de moi un Evêque, on peut choisir n’importe qui pour me remplacer; il fera mieux que moi ».
Chaque année Monseigneur Gerboin visitait à pied tous les quinze postes de son Vicariat. Il prenait son temps pour laisser ses porteurs se reposer, pour s’entretenir avec ses missionnaires et s’intéresser à tout ce qu’ils faisaient ou voulaient entreprendre.
Dans sa dernière lettre au Supérieur général des Missionnaires d’Afrique, Mgr Linvinhac, il écrivait : « Monseigneur, ayez pitié de ce pauvre Vicariat. de grâce, qu’on envoie des missionnaires, il en faudrait au moins dix sans compter les Frères qui deviennent aussi fort nécessaires ... Vous savez que, jusqu’à présent, je me suis contenté d’accepter ce qu’on a cru pouvoir m’envoyer. Je n’ai jamais demandé de renfort extraordinaire, mais aujourd’hui, je crois devoir le faire en conscience, si on ne veut pas voir les stations péricliter. Si je ne vous écris plus, c’est que j’aurais été vous attendre au ciel, du moins au purgatoire, car, pour moi, il y aura fort à expier avant d’être admis au ciel. » Le jeudi matin, 27 juin 1912, le Fondateur des premières missions de l’Urundi, usé jusqu’à la corde, répondait à son Créateur. Il avait 65 ans.
« Souvenez-vous de vos chefs qui vous ont annoncé la Parole de Dieu ; considérez l’issue de leur carrière et imitez leur foi ». ( He 13,7 )
Comment oublier ce missionnaire si attachant, si courageux, si persévérant qui ouvrit le Burundi à la Parole de Dieu. En cette année jubilaire, il convient de se souvenir, de méditer et de rendre grâce.
[ 1] L’Unyanembe était un territoire situé dans la Tanzanie actuelle et qui s’étendait au Nord, jusqu’au Lac Nyanza, au Sud, jusqu’à Tabora, à l’Ouest, jusqu’au Lac Tanganyika et à l’Est, bien au-delà de Mont Kenya. Le responsable de la première caravane fut le Père Pascal mais celui-ci dût rentrer prématurément en Europe à cause d’une cécité naissante.
[2 ] Mission qui deviendra la résidence du chef de mission. En 1891, cette mission comptera 14 familles chrétiennes et 150 nouveaux baptisés. Ushirombo servira de tremplin pour les futures fondations au Burundi.
Waly Neven
Tiré du Petit Echo N° 1079 2017/03
Missionaries of Africa
6500 MISSIONARIES
Bishop François Gerboin
(1847 - 1912)
Founder and leader of the first missions in BurundiArchbishop André Makarakiza, M. Afr. (+2004) speaking about Bishop Gerboin:
“We are talking about Bishop Gerboin as founder and leader of the first mission in Burundi.
“Burundi was only a small part of his enormous Apostolic Vicariate. It is true; it was only a small part but a part which was very dear to him.”
“Bishop Gerboin had a very engaging personality even if he, because of his great humility, disliked pushing himself into the limelight.”
“As for ourselves, we are happy and proud to be the spiritual sons of such a father and to continue the work that he had begun so well.”
“We need to tell the people of Burundi about the man who often travelled over the hills of their country and planted the Church there despite derisory lack of resources both financial and in terms of personnel, without forgetting the thousands of difficulties of every sort which confronted him on the way.”
Did you say “Gerboin”?
Yes, Gerboin. I should say, Bishop François Gerboin. Ah, so it is because he is a Bishop? Yes and even the first Bishop of Burundi. Did you say the first Bishop? But we always believed that the first Bishop was Julien Gorju (+1942). That is true; Bishop Gorju was the first Bishop to reside permanently in Burundi as from 1922. However, Bishop Gerboin founded the first missions in Burundi. We can often forget this and it might be good that in this Jubilee Year we remember him because he did a lot for our Church in Burundi.
9th caravan of 1890
Let me simply present him to you. Bishop Gerboin had a charming personality. Contrary to most of the missionaries of the last century, François died at the age of 65 years in 1912. God knows how he exerted himself. How many kilometres covered on foot and/or by bicycle in exhausting conditions? His Apostolic Vicariate of Unianyembe covered a huge area.
François was born on the 22nd February 1847 in France. At the age of 24, while he was studying for the priesthood in the Senior Seminary of his Diocese, he responded to an appeal from Bishop Lavigerie, the founder of the Missionaries of Africa, to young seminarians and priests to join him in the enormous tasks of evangelising Africa. His Bishop gave him permission to go and François went straight to Algiers to do his novitiate and finish his theological studies. François was ordained priest on the 30th May 1874. Fr. Gerboin was a very simple man. He was devoted, excellent with his hands, and good-humoured. His first appointment was to Kabylia and up until 1890; he worked in the different areas of the apostolate of the Society of Missionaries of Africa in Algeria.
Fr. François Gerboin was appointed leader of the ninth caravan, which consisted of 12 priests, 6 brothers, and two African auxiliaries, freed slaves that Cardinal Lavigerie had sent to Malta for medical training. The departure ceremony took place in the Basilica of Our Lady of Africa during which Cardinal Lavigerie kissed the feet of each of his missionaries, blessed them, and gave them his final recommendations. The large caravan set out on the 7th September 1890. They made for the southern tip of Lake Victoria-Nyanza where a mission called Our Lady of Kamoga had already been founded. At this place, the caravan split in two. One group headed for Uganda, while the other group led by Fr. Gerboin headed west. They would found the first mission in this vast territory at a place called Ushirombo
And what about Burundi ? We are getting there. Right from the beginning, during the years 1878 until 1895, all efforts to penetrate and set up a mission in Burundi ended in failure... Rumonge only lasted from 1879 to 1881. Three attempts were made to found a mission in Uzige, now known as Bujumbura, all failed because of the opposition of slave traders. The leaders of this great enterprise died one after another, seldom reaching 40 years of age. One of them, Fr. Coulbois, after many setbacks nevertheless wrote this phrase which was to inspire François Gerboin, “the Divine Master will organise a way for us to enter this beautiful, rich and pleasant country of Ourandi (sic) of which Uzige is only a part...” As the centre of gravity of this territory of Tanganyika was slowly moving southward with, for example, the foundation of a mission in Mpala in the Congo, Rome decided to attach the territory of Ourundi to Unianyembe. In 1895, François Gerboin became responsible for Burundi where there was no mission post at all. From 1896 on, he took to heart the achieving of Fr. Coulbois’ dream: a return to Burundi.
In 1896, François organised the first caravan, which was going to penetrate Burundi from the east. Two Dutch missionaries, Frs. Jan van der Burght (+1923) and Joseph van den Biesen (+1898) were part of the group. The Missionaries of Africa, both Fathers and Sisters who had recently arrived at Ushirombo, prepared 59 loads. They recruited as many porters and set out on the 30th June 1896. On the Feast of Our Lady of Mount Carmel (16th July), the caravan crossed the border into Burundi. On the 31st August, they set up camp in Ruvubu about 20kms from the confluence of the river of that name with the Kayongozi River. However, once more everything ended in disaster. On the night of the 5th-6th October, the two missionaries abandoned their foundation leaving behind all their baggage. After some days, they crossed again the Malagarasi River with the intention of going to Ujiji and from there to Uzige to found a mission. What happened? At the beginning of their stay, the missionaries became more and more aware that they were becoming involved, despite themselves, in a conflict between chiefs. They refused to take sides; they suffered a number of humiliations so that the situation became untenable.
From his side, Fr. François thought that the missionaries were still in Burundi. He decided to send reinforcements. He set out with Fr. Anton van der Wee (+1943). On the 13th November 1896, the two missionaries arrived in Misugi only to learn that the two others had left in the direction of Lake Tanganyika. Fr. Gerboin decided on founding a mission there and then. The abandoned loads at Ruvubu were recovered. This was a godsend for the new foundation! An American priest had sent a letter indicating that he would be prepared to help financially a mission dedicated to the Sacred Heart of Jesus. Construction began on the 19th March 1897 and the Cross of Misugi was planted. One day, Fr. Gerboin was on scaffolding, trowel in hand when a letter was handed to him. He read it, put it in his pocket, and continued to work, “it was hardly worthwhile disturbing myself for such a little thing.” The letter informed him that he had been appointed Bishop. He was ordained Bishop at Our Lady of Kamoga, Bukumbi, on the 21st November 1897 by Bishop Jean-Joseph Hirth (+1931) Vicar Apostolic of Southern Victoria-Nyanza. All his life, Bishop Gerboin was a very simple man. He loved Burundi, this little corner in the western part of his huge apostolic field now called the Vicariate of Unianyembe. Bishop Gerboin was to establish six missions in Burundi. In 1898, he approved the decision of his confreres at Misugi to transfer to Muyaga. The missionaries had been at Misugi for 18 months, a little place on the border with Buha in Tanganyika. However, Muyaga was much more densely populated. The mission was burnt down twice. The first time was on the 14th August 1898. There was a lot of damage but Fr. Van der Wee was not discouraged, he said, “the Lord has given, the Lord has taken back, he will give again... now let us go and finish our supper!”
Fr. Gerboin (seated)
In February 1899, Bishop Gerboin founded Mugera. In the same year, Muyaga was burnt down once again. This time the Fathers were more discouraged and began to look for a more welcoming place in the Buha. However, Bishop Gerboin ordered them to return to Muyaga and to begin again. This time it was definitive.
To those he sent to establish Mugera, Bishop François wrote, “We need to penetrate to the heart of the country, if we wish to put down roots here. If we can obtain the good offices of King Mwezi, who is considered autocratic, the chiefs who depend on him cannot harm us. Get in and take root in the centre of Urundi. It is said that the country is densely populated at the confluence of the two great rivers, the Ruvubu and the Ruvyironza, which are the sources of the Nile. This is the centre of Urundi and it is there that you need to settle. May God bless you!”
Bishop Gerboin visited Burundi for the first time as Bishop in 1902. He passed by Muyaga and Mugera. He was the first Bishop to set foot in the country. He was very much impressed by the beauty of the site of Mugera. From there, he went to Bujumbura and he prayed at the tomb of Fr. Joseph van den Biesen who had died on the 15th January 1898. In December 1902, he came back to Burundi to found Buhonga. In 1904, Gatara was founded but it only lasted a few months. On the 11th January 1905, he established Kanyinya and in 1909, Rugari was started. He welcomed the Missionary Sisters of Our Lady of Africa (White Sisters) to Buhonga in 1906, Muyaga in 1908 and to Mugera in 1911. On the 11th February 1912, he founded Buhoro, which however was closed during the First World War.
Bishop Gerboin launched the first junior seminary at Ushirombo in 1908. He wished “to train priests if possible, then catechists, and finally educated Christians.” The first Burundian priests studied there before going on to Kabgayi in Rwanda to continue their training.
Fr. Gerboin on the way to Burundi
François loved Burundi passionately. When the General Council in Algiers, where the Mother House of the Missionaries of Africa was located at that time, talked about detaching Burundi from Unianyembe, he declared, “My vicariate is a joint of meat, they want to take away all the meat and just leave me with the bones. Good bye, little Father (the future Bishop Julien Gorju), I am going to go back and die in my Unianyembe, after I die they can do what they like!”
The missionaries liked their Bishop very much and they nicknamed him ‘Papa Gerboin.’ They spoke a lot about his great humility. They also appreciated his prudence. His choice of sites for the first mission posts he established were very well chosen. He gave well-judged advice to his missionaries. He liked manual work and he told his missionaries, “You all have two good servants, your two arms!”
One day, Bishop Gerboin was asked to indicate which missionaries could succeed him, he said, “If they made me a Bishop, they can choose anybody they like to replace me, he will still do better than me.”
Each year, Bishop Gerboin visited all the fifteen posts of his Vicariate on foot. He took his time, allowing the porters to rest frequently, to talk with his missionaries and to take an interest in what they were doing or in what they wished to undertake.
In his last letter to the Superior General of the Missionaries of Africa, Bishop Livinhac, he wrote, “Monsignor, have pity on this poor Vicariate, please send us missionaries, we need at least ten not counting the Brothers who are also becoming really necessary. You know that up to now, I have been satisfied with whoever was available to be sent to me. I have never asked for any extraordinary reinforcements, but today, I believe that I ought to in conscience, if one does not want to see the mission collapse. If I do not write any more, it is because I will be waiting for you in heaven or at least purgatory. Because, for me, there is a lot to be atoned for before being admitted to heaven,” On Thursday morning the 27th June 1912, the founder of the first missions in Urundi, completely worn out, responded to the call of his Creator. He was 65 years old.
“Remember your leaders who spoke the word of God to you. Consider the outcome of their way of life, and imitate their faith.” (Heb 13, 7)
How could one forget this missionary, so charming, so courageous, so persevering, who opened Burundi to the Word of God. In this Jubilee Year, it is fitting to remember, to meditate, and to give thanks for such a wonderful apostle as Bishop François Gerboin.
Waly Neven, M.Afr.
1 Unianyembe was a territory situated in present day Tanzania and which extended to the north as far as Lake Nyanza, to Tabora in the south, to Lake Tanganyika in the west and well beyond Mount Kenya in the east. The superior of the first caravan was Fr. Pascal but he had to return prematurely to Europe because of incipient blindness
2 Fr. van der Wee lived in Burundi for 48 years and changed mission 38 times. He was the man for all delicate and complicated situations. He died in 1943 and he was buried in Mushasha where one can still visit his tomb. .
3 This Cross is still in existence. However, it is now found in the Church of Muyaga in a side chapel
4 This union of Rwanda and Burundi was carried out in 1912 and lasted until 1922; this was the date when Bishop Julien Gorju was installed as Vicar Apostolic of Urundi and he became the first Bishop to reside in Burundi.
Tiré du Petit Echo N° 1079 2017/03
