NOTICES BIOGRAPHIQUES
Père Père
Pieter Wels
Pieter est né
à Zuilen, Utrecht, le 5 mars 1937. Il a fait sa formation missionnaire
à différents endroits tels que Sterksel, Santpoort, St. Charles
près de Boxtel, Alexandria-Bay aux U.S.A. et Ottawa au Canada, où
il a fait son serment missionnaire le 23 juin 1962. Il a été
ordonné à Utrecht le 6 juillet 1963.
Il avait un bon jugement et il aimait vivre et travailler à
lintérieur dune structure organisée avec un programme
régulier. Il nétait pas très patient, mais il était
toujours prêt à rendre service. Il était un grand travailleur,
mais il lui était parfois difficile de prendre des décisions.
A lautomne 1963, il a suivi un cours de pastorale de trois
mois à Mours, France, et en février 1964, il est allé
au Portugal pour apprendre le portugais, car il avait été nommé
au Mozambique où il est arrivé en juin 1964 dans larchidiocèse
de Beira. Il devait aller directement au petit séminaire, mais il a
dabord passé un an dans une paroisse rurale et ensuite dans une
paroisse urbaine pour apprendre la culture et la langue Sena dans le but de
connaître le milieu culturel des séminaristes. Les autorités
portugaises nappréciaient pas la façon dont les Pères
Blancs encourageaient la culture locale faisant ainsi obstacle à limplantation
de la culture portugaise.
Il est arrivé au petit séminaire de Zobwe, qui
desservait trois diocèses avec dabord 160 étudiants, et
plus tard 190, répartis sur sept années scolaires. Il enseignait
la Religion, le Latin, et le Portugais. Cétait le seul séminaire
qui nétait pas dirigé par des prêtres Portugais.
Après 18 ans de service par les Pères Blancs, ceux-ci ont été
contraints de transmettre le séminaire aux Jésuites Portugais
en juillet 1967.
Cela a été le premier signe officiel de la tension
grandissante entre les autorités civiles et ecclésiales et la
Société des Missionnaires dAfrique. Cela a conduit les
Pères Blancs à la décision de se retirer du Mozambique
comme groupe missionnaire en 1971.
En septembre 1967, Pieter sest rendu à la paroisse
de Barué. Dans lesprit de Vatican II, les Pères Blancs
travaillaient à la promotion de linculturation et à létablissement
dune communauté ecclésiale locale. Ils mettaient laccent
sur la formation religieuse des adultes et la visite des familles dans les
succursales. Pieter a été nommé curé dans cette
paroisse en 1968. Lévêque et le régional des Pères
Blancs étaient satisfaits de leur apostolat, mais les politiciens considéraient
cette approche comme anti portugaise. Par la suite, la censure du courrier
est devenue plus stricte. De plus, des fausses accusations étaient
envoyées à la police secrète.
Pieter a quitté le Mozambique avec les autres Pères
Blancs. Après un repos en Hollande, il sest rendu au Malawi en
1971. Il a étudié la langue et la culture Chewa à Lilongwe.
Il a été frappé par la différence dêtre
dans un pays libre où il y avait une relation de confiance avec la
population et non la crainte et la peur comme au Mozambique. Il était
destiné au petit séminaire, mais il a dabord fait une
expérience pastorale à Nambuma. Cétait une grande
paroisse avec quatre prêtres et dix catéchistes pour une population
catholique de 30,000 personnes et 5,000 catéchumènes avec 23
succursales. Pieter était heureux dans cet apostolat, car il avait
une relation personnelle et ouverte avec la population.
En juin 1973, il est allé au diocèse de Dedza au petit séminaire de Mtendere qui incluait aussi des étudiants du diocèse de Lilongwe. Il enseignait 28 cours par semaine: Religion/Bible, Anglais et Latin, et était responsable des sports. En 1975, douze des vingt-cinq finissants ont continué au grand séminaire. Il écrivait en septembre 1975: Jai toujours été heureux comme prêtre Un missionnaire construit des ponts pour la venue du Règne de Dieu. Il vit à la frontière des cultures autant chez lui quà lextérieur de chez lui, comme invité et envoyé.
En septembre 1975, il a fait une année sabbatique, et
a étudié la Missiologie à luniversité de
Nimègue, et est retourné ensuite à Mtendere. Le premier
Recteur Malawien est arrivé en 1977 et Pieter est devenu vice Recteur.
Il écrivait: je fais des efforts pour ne pas avoir des airs de
recteur; cela nétait pas facile, car il était perfectionniste
et assez tendu. En février 1986, il a joint la communauté de
Kanengo à Lilongwe pour la formation religieuse dans cinq écoles
secondaires, dans quelques collèges et à luniversité.
Le dimanche il aidait à la paroisse et il était aussi léconome
de la communauté. Il écrivait en juin 1986: Jaime
cet apostolat, car il y a plus de flexibilité que dans le séminaire
et je suis moins sous pression. Lexpérience passée ma
enseigné que je ne peux pas brûler la chandelle par les deux
bouts, et mon rythme de travail est maintenant plus équibré.
Cétait un très bon économe pour la communauté, car il était très dévoué et méticuleux. Il écrivait en janvier 1996: Je veux créer un bon esprit dans la maison il est important de vivre dans un endroit à la fois simple, mais propre et ordonné que doit être un vrai foyer. Pour son travail dans les écoles, il avait organisé une bibliothèque mobile avec de la littérature sur Jésus et lÉglise que les étudiants aimaient consulter. Il visitait à domicile les professeurs catholiques des différents Instituts.
A partir de 1992, il a été nommé aumônier
diocésain pour les jeunes. Entre janvier et juin 1997, il a accompagné
9 étudiants Malawiens, finissants du secondaire qui se préparaient
pour la formation internationale avec les Missionnaires dAfrique. En
juin 1997, il a été nommé curé de la paroisse
de Kawale et en novembre 1999 à Kanengo pour le ministère. En
avril 2000, il est nommé à Lilongwe comme économe des
Missionnaires dAfrique pour le secteur Malawi.
En septembre 2000, il est allé en congé aux Pays
Bas dans le but de retourner de nouveau au Malawi, mais, après réflexion
il a décidé que non. Il a écrit en avril 2001: Je
suis très reconnaissant pour toutes ces belles années au Mozambique
et au Malawi. En juin 2001, il a rejoint la communauté Père
Blanc qui faisait du ministère dans la paroisse de Lage Mierde. Il
était léconome de la communauté et faisait partie
de la Commission Provinciale de JPIC. Il était heureux dans ce ministère,
car il faisait lexpérience que tous travaillaient à la
venue du Règne de Dieu.
Sa santé sest graduellement détériorée;
il sest rendu à Heythuysen en novembre 2010. A partir de la fin
de 2013, il a eu besoin de soins spéciaux. Il est décédé
paisiblement le 3 septembre 2015. Faisant un retour sur sa vie, un aspect
de la vie de Jésus quil a vécu spécialement a été:
Vous allez recevoir une puissance, celle du Saint Esprit
et vous
serez mes témoins (Actes 1,8). Il a été inhumé
à St. Charles Heythuysen le 10 septembre 2015 en présence des
confrères, de ses amis et parents.
Marien van den Eijnden .
Père Baudouin Waterkeyn
1931 -
- 2014
Baudouin est né
le 14 mai 1931 à Woluwe-Saint-Lambert (Bruxelles). Il était
le cadet dune famille très chrétienne de neuf enfants.
Le programme détudes fait quelque peu bouleversé par la
guerre. Un des aumôniers scouts lui donnera des cours de latin. Il entre
chez les Pères Blancs à Thy-le-Château en 1951. Suivent
le noviciat à Varsenare et les quatre années de théologie
à Heverlee. Serment missionnaire le 7 juillet 1956 et ordination le
21 avril 1957.
Il est nommé au « Congo belge », à
Kalima au Maniema. Etude du Swahili, directeur des écoles primaires,
tournées pastorales en brousse, aumônier des scouts et des jocistes,
organisateur de séances de cinéma. Lors de lindépendance
en juin 1960, il subit sa première bastonnade et est laissé
pour mort en prison. Le 2 août 1964, les émissions flamandes
de la RTB annoncent sa mort. Ce nest que trois jours plus tard que Baudouin
peut rectifier auprès de sa famille
De retour à Kalima, il devient aumônier scout du
district de Kasongo, deux fois et demi la superficie de la Belgique. Il soccupe
des lépreux et leur fournit des médicaments. En 1975 il fonde
la paroisse de Kakutya. Il construit beaucoup en brousse avec des jeunes chômeurs
que la guerre avait chassés des écoles. Baudouin en fait des
maçons, menuisiers, charpentiers, briquetiers
Il découvre
la médecine préventive et lance à travers les Shirika
(communautés de base) le captage des sources et la construction de
W.C. A chaque inauguration dune source, on organise un grand festin
: riz et singe. Ce dernier est fourni par le curé-chasseur
En 1981 Baudouin fait un recyclage de trois mois à Lumen
Vitae. Il subit une première opération au genou. Le lendemain
de lopération, Louis, son frère, lui amène une
voiturette de handicapé et ce fut le déclic : Jai
fait le rêve fou de mettre tous les handicapés du diocèse
de Kasongo sur
roues, faute de les faire marcher, comme Jésus
qui guérissait les paralysés. Baudouin lance lopération
Roues de Secours. Il fêtera un jour larrivée
de la millième roue! Il expédie un premier conteneur avec des
roues de vélos et dautres matériaux, des fourches entre
autres. Le tout pour Kampene, où il est nommé. Dans un atelier,
une vingtaine dhandicapés (menuisiers, soudeurs, forgerons) fabriquent
les voiturettes. Dautres meulent des verres de lunettes et les montent;
dautres encore fabriquent des chapelets
Après la session et la grande retraite à Jérusalem,
fin 1988, Baudouin est nommé à Sola dans le diocèse de
Kongolo. Il y restera dix ans. La collaboration avec les Surs Franciscaines
(de Manage) est excellente. Il y lance une soixantaine de mini-coopératives
de quatre familles chacune. Cest à Sola que jai connu
la pire des guerres (sur les sept quil mentionne dans ses notes).
Nous étions en perpétuel danger de mort. Les soldats rwandais
incendiaient toutes les maisons des villageois fuyant en brousse, les églises
et les dispensaires
Après avoir été accueilli
par les pères Spiritains, Baudouin est évacué vers la
Belgique en juillet 1999.
En 1999 et en 2000: prothèses totales aux deux genoux.
En février 2001 il rentre au diocèse de Kasongo, cette fois-ci
à Mingana. Il reprend ses tournées en brousse, le plus souvent
à vélo et pour plusieurs semaines, de village en village. Grâce
au jumelage avec la paroisse Saint-Nicolas de La Hulpe, matelas, instruments
médicaux, voiturettes dhandicapés, livres, jouets, uniformes
pour les scouts arrivent à Kipaka. Baudouin était un communicateur
hors pair, un quémandeur-pour-les-autres professionnel. Il faisait
tout pour tenir ses bienfaiteurs au courant. En témoignent ses Lettres
communautaires (la 24ème date de septembre 2014), envoyées
grâce aux amis de la paroisse de Saint-Nicolas, et son Blog des
Amis du Père Baudouin, plein de photos, de rapports, de témoignages
De plus en plus handicapé lui-même, son dernier
poste sera laumônerie de lhôpital Sendwe, à
Lubumbashi. Il continue à récolter des centaines de voiturettes,
des béquilles, des déambulateurs. Il fonde une asbl Au
bon Samaritain, qui assiste les plus démunis parmi les malades,
leur offrant même des repas, et qui sautofinance par la vente
de gaufres et de boissons froides.
Pour conclure, voici un témoignage dun confrère, le père Alex Goffinet : Baudouin est resté scout toute sa vie, avec un esprit daventure, de romantisme et une âme denfant. Homme de Dieu, il était toujours présent aux prières de la communauté. Baudouin était un confrère dune imagination, dune originalité et dune inventivité epoustouflantes. Que dhistoires à raconter. Il était aussi un homme de forte émotivité. Sil lui arrivait de faire du mal à quelquun, il demandait pardon, tendait la main et murmurait: cétait lémotion.
Son émotion, cétait surtout son coeur, à
la mesure de sa taille, qui le poussait à foncer dans la générosité,
presquaveuglément. Jamais assez, jamais de trop. Il avait une
sensibilité toute particulière pour les malheureux, les malades,
les estropiés. Une seule parole du Christ nous suffit pour honorer
sa mémoire: Ce que vous avez fait à lun de ces petits
qui sont mes frères, cest à moi que vous lavez fait.
Il était devenu lui-même un grand handicapé, mais rien naurait pu retenir en Belgique cet homme de feu. En septembre 2013 il repart à Lubumbashi. Sa mort le 19 novembre 2014 à la clinique Afya Don Bosco nous surprit tous. Le grand souhait de Baudouin de mourir en Afrique, a été exaucé Faut-il encore ajouter que les funérailles de cet ami des petits et des pauvres tenaient à la fois de la catastrophe et du triomphe ?
Mgr. Jean-Pierre Tafunga, archevêque de Lubumbashi, présidait la cérémonie. (Voir la cérémonie) La cathédrale était pleine, certains étaient sur le parvis. Au cimetière de Kiswishi, les scouts, qui avaient creusé la tombe, ont chanté le chant de la promesse.
En Belgique une eucharistie à la mémoire du Père
Baudouin Waterkeyn fut célébrée le 28 novembre en léglise
Saint-Nicolas à La Hulpe. Un grand missionnaire, aux charismes bien
particuliers, nous a quittés.
Jef Vleugels
Père Gregorio
Migueliz
Gregorio
est né à Lumbier (Navarre) le 4 Août 1935. À lâge
de 4 ans, il doit accompagner ses parents pour aller sinstaller à
Bermeo, près de Bilbao, où il habitera jusquau jour où
il décide dentrer chez les Pères Blancs pour devenir Frère.
Il fait les deux années de noviciat à Gap et le 14 Août
1959 il prononce son Serment temporaire. En janvier 1961 il va â Mours
où il séjournera deux ans. En 1963 nous le trouvons à
Thy-le-Château. Il prononcera son Serment perpétuel le 15-08-1965
à Logroño. Après un temps de discernement, il prend la
décision de devenir prêtre chez les Pères Blancs. Une
fois son cycle détudes théologiques terminé, il
sera ordonné prêtre à Logroño le 29 juin 1969.
Au mois de septembre 1969, il atterrit à Kigali et commence à sinitier à la langue nationale: le kinyarwanda. Le 15 Mars 1970, il est nommé à la paroisse de Rwaza (diocèse de Ruhengeri) car il voulait un supérieur dynamique qui lui permette de sengager dans la pastorale avec vigueur. Il parcourra ainsi plusieurs paroisses, y faisant en moyenne des séjours de deux ans. Il est successivement nommé à Muyanza, Rushaki (diocèse de Byumba).
Le 27 septembre 1981, nous le trouvons à Jérusalem pour la
Session-Retraite. Lannée suivante (juin 1982) il est de retour
au Rwanda où il est nommé à la paroisse de Nyamata (diocèse
de Kigali) provisoirement. Au dire de son Régional, au retour de Jérusalem
« jai trouvé un homme qui ma paru singulièrement
muri au point de vue spirituel». Mais sa difficulté était
la connaissance du Kinyarwanda. Léquipe régionale lui
demande alors de refaire le CELA (centre de langue).
En 1985 Gregorio demande de faire une année sabbatique pour voir clair dans une nouvelle orientation vers la vie monastique, toujours en dialogue avec ses responsables. Sans renoncer à retourner un jour au Rwanda, il accepte une nouvelle nomination, cette fois-ci en Espagne. Le 1er Juin 1985 il est nommé à la communauté de Barcelone ; il en devient léconome.
Deux ans plus tard et, pendant trois ans (1987-1990), il devient lAumônier de lhôpital dAlcañiz (province de Teruel) où il sintéresse, en bon pasteur, aux malades et à leurs familles en apportant son aide dans un esprit de solidarité pastorale. Il est, ensuite, nommé à Bilbao (1990) comme économe et au service de lanimation missionnaire dans le nord de lEspagne. Une des activités importantes dans toutes les maisons demeure lanimation missionnaire à travers les expositions dart et dartisanat africain où les articles exposés sont mises en vente pour ceux qui les désirent.
Le 1er octobre 1993, nous le retrouvons à Barcelone comme économe
de la communauté. Il participe avec ses confrères dans lanimation
missionnaire et vocationnelle, tâche prioritaire confiée à
cette communauté. En lan 2000, on décide la fermeture
de la maison de Barcelone. Il y restera jusquà lannée
2002, date à laquelle, une fois la maison vendue, Gregorio et les deux
autres confrères quittent définitivement cette ville et rejoignent
la communauté de Barañáin (Navarre), créée
neuf ans plus tôt.
Le 27 Mars 2002, il retourne donc dans sa province dorigine, la Navarre, où il est nommé économe de la maison. Il participe aussi au ministère pastoral. Il fait partie également dautres groupes dont UMOYA (Fédération des Comités de solidarité avec lAfrique Noire), répandu dans plusieurs villes dEspagne.
Etant lui-même diabétique, il participe aux réunions
de cette association de diabétiques. Il sinitie aux questions
liées à cette maladie et se prend en charge en se soumettant
à un régime alimentaire sévère quil suit
sans aucune exception. Il suit, avec une très grande fidélité,
des cours de langue basque (euskera) dont il avait reçu une petite
initiation étant encore enfant et pendant sa jeunesse jusquà
lentrée chez les Pères Blancs à Bermeo, près
de Bilbao.
Nous, ses confrères, observons quil maigrit de plus en plus,
et que sa santé se détériore progressivement. Il subit
un ictus le 9 octobre 2013 et il est hospitalisé durant près
de deux mois dans la section de neurologie de lHôpital Général
à Pampelune. Le 28 Novembre 2013, il entre dans la résidence
tenue par les Petites Surs des Pauvres à Pampelune. Nous sommes
très reconnaissants envers ces Surs et le personnel qui ont pris
soin de lui de jour comme de nuit. Une de ses surs - et des fois plusieurs
- était auprès de lui tous les après-midis. Le matin
était le tour de lun dentre nous. Nous lavons accompagné
tous les jours, au moins pendant une heure, le sortant dans sa chaise roulante
pour une promenade à lextérieur de la résidence.
Il aimait ces promenades.
Malgré ses limites, il a pu faire preuve de ses grandes qualités
dhomme réfléchi, pacifique et pacificateur, dun
talent spirituel sincère et solide. Il a aimé la simplicité,
sefforçant de remplir ponctuellement et avec fidélité
ses engagements missionnaires y compris les exigences de la vie et de la prière
communautaires. Il naimait pas déranger qui que ce soit.
Malgré ses doutes et vacillations au cours de létape
de sa vie missionnaire au Rwanda, il a su trouver la lumière et prendre
les décisions de sa vie grâce au dialogue avec ses responsables
et dautres personnes compétentes auxquelles on a pu le confier.
La patience était encore une de ses qualités, utile dans sa
vie, et quil a manifestée surtout au cours de sa maladie, sans
jamais se plaindre malgré la conscience quil avait de son état.
Il naimait pas déranger qui que ce soit.
Le Seigneur est venu le chercher, le mardi, 5 Mai 2015. Gregorio est parti
chez le Père sans faire de bruit, dans la plus grande discrétion.
Cétait son caractère. Ses funérailles ont eu lieu
le lendemain 6 mai dans léglise paroissiale de son village natal,
Lumbier (Navarre)
Le Seigneur la trouvé certainement prêt et désireux
de la rencontre définitive avec Lui. Quil repose dans sa Paix
!
José Maria Sarasola
Père André Ralet
1922 -
- 2015
André
est né le 18 décembre 1922 à Liège, dans la
paroisse de Sainte-Foy sur les bords de la Meuse, dans une famille nombreuse
et pratiquante. Son père écrivait au supérieur de Thy-le-Château
: «Ma femme et moi remercions Dieu de nous avoir fait la grâce
de jeter les yeux sur notre fils André qui désire être
missionnaire. » La famille était abonnée à notre
revue missionnaire Grands Lacs et connaissait le père Henri de Langle.
Elle avait assisté à une conférence du père
Léon Leloir, qui avait fortement impressionné le jeune André.
Il fit les humanités gréco-latines au collège Saint-Hadelin
à Visé et au collège Saint-Barthélémy
à Liège. Afin dobtenir son diplôme, il dut doubler
la rhétorique.
André entre à Thy-le-Château en septembre 1943 ; en
1945-1946 il fait le noviciat à Varsenare. Il commence la théologie
à Marienthal et la termine à Heverlee, où il prononce
son serment missionnaire le 21 juillet 1949 et est ordonné prêtre
le 8 avril 1950. Ses formateurs le décrivent comme un homme de devoir,
ordonné, appliqué, travailleur consciencieux ; il a un bon
jugement, malgré ses faibles résultats aux examens. Ils apprécient
son bon cur et son esprit de service, son caractère équilibré
et très sociable. Ils estiment surtout son esprit surnaturel.
Le 4 octobre 1950, le voilà à Mungombe, dans le Vicariat
de Costermansville (qui sera plus tard rebaptisé « Bukavu »).
Il débute comme vicaire, mais est bientôt nommé professeur
au petit séminaire. Le régional de lépoque, le
père Hellemans, qui a assisté à plusieurs reprises
aux cours dAndré, le trouve bon professeur et éducateur.
En 1954 André est nommé à Uvira, où il est chargé
des écoles primaires. Il a des difficultés à apprendre
le Swahili et les instructions aux chrétiens sont une croix pour
lui. En 1955, André est nommé à lécole
normale de Mugeri et deux ans plus tard à celle de Bobandana. Il
y assure aussi léconomat. Pendant son premier congé
en 1960, il suit la grande retraite à Mours.
Son congé doit malheureusement se prolonger. Il souffre de tuberculose.
En juin 1961 on lenvoie au sanatorium à Mont-sur-Meuse en France.
Quand il revient plus dune année plus tard, il est nommé
économe à Namur (Chaussée de Charleroi 14 à
Salzinnes). Fin août 1963, malgré lhésitation
des médecins du Centre médical de la rue Brederode et sur
la promesse des supérieurs dun retour annuel en congé,
André peut repartir au Congo, cette fois-ci pour le diocèse
de Goma, comme supérieur-fondateur du petit séminaire de Buhimba.
Il y restera jusquen 1969, la dernière année comme simple
professeur. Le premier juillet 1969, il est nommé professeur à
lEcole Normale de Jomba. Quand il part en congé en février
1975, le père Hugo Verwimp, régional, note que son «
retour en mission est peu probable, en raison de son état de santé.
» Et de spécifier : « Diabète assez accentué
avec effet pernicieux sur les yeux ; menace de cécité ».
Il ajoute encore quAndré entend mal à cause dun
tympan percé
Quelques mois plus tard, nous retrouvons André comme vicaire à Mont-sur-Marchienne dans la région de Charleroi. Pas pour longtemps, car début septembre 1976 il rejoint notre maison daccueil de la rue de Linthout. Au service des confrères en Afrique, il organise lachat et lenvoi en Afrique de voitures de toutes sortes. Il est officiellement engagé dans la pastorale de larchidiocèse et affecté à la paroisse Saint-Vincent à Evere, où il se rend régulièrement pour les eucharisties, les baptêmes, les mariages, etc. Il consacre beaucoup de soins à la préparation des futurs époux. Travail de qualité dans la discrétion, quil affectionne. Il donne volontiers un coup de main dans dautres paroisses, celle de Saint-Albert par exemple.
En 1982 il suit la session/retraite à Jérusalem. Le premier
juillet 1983 il fait partie de la première équipe de notre
nouvelle maison de Bruxelles, sise avenue Milcamps. En janvier 1986 il devient
supérieur de cette communauté, tout en continuant ses engagements
pastoraux. En 1995, quand mademoiselle Lydia Verbeek aura fait don de sa
maison rue Général Tombeur, toute léquipe de
lavenue Milcamps va sy installer.
La santé dAndré baisse petit à petit et il se
retrouve de plus en plus malvoyant. En juin 2002 il rejoint la communauté
de La Plante à Namur. Il continue, malgré ses handicaps, à
participer pleinement à la vie communautaire et à sintéresser
à ce qui se passe dans le monde et autour de lui.
Quand la Province trouve en 2005 la possibilité denvoyer quelques confrères âgés à Liège sur les bords de la Meuse, dans la Maison de repos et de soins Saint-Joseph, André fait partie de la première équipe. Au soir de sa vie, sa santé en fait le disciple du Serviteur souffrant. Pratiquement aveugle, abandonné par tous ses sens, il reste lhomme affable, de bonne humeur, toujours intéressé par lAfrique, retrouvant tout dans sa chambre car chaque chose y a sa place.
Ses charmants confrères laident aux repas, lui font la lecture
et le tiennent au courant. André ne se plaint jamais. Intérieurement
il est prêt à aller rejoindre son Seigneur et à Le regarder
face à face, en toute clarté. Quand, très souvent,
une religieuse de la maison présente à laveugle quelque
objet à bénir quelle distribuera ensuite ce sont
souvent de petits anges il lui est arrivé dentendre
André lui dire : « Pour en avoir autant bénis, jespère
quils viendront à ma rencontre le jour voulu. »
Il sest éteint paisiblement le 8 juillet 2015. Le lundi 13
juillet, nous avons fêté son départ dans léglise
même où André avait été baptisé
et où il avait célébré sa première messe.
Il est enterré parmi ses confrères à Varsenare.
Jef Vleugels
Père Jan
van den Kieboom
Jan
est né à Ginneken le 9 mars 1924. Il a suivi sa formation
missionnaire à St. Charles près de Boxtel, et à s-Heerenberg,
où il a fait son serment missionnaire le 9 avril 1948, et a été
ordonné le 11 juin 1949.
Jan avait un bon jugement et était franc. Un de ses dictons préférés
disait que les personnes qui ont un idéal doivent garder les pieds
sur terre. Il savait prendre des initiatives et des décisions avec
fermeté et assurance. Il était facile de sentendre avec
lui, même sil manquait parfois un peu de diplomatie. Il était
toujours prêt à rendre service. Cétait une personne
pratique, surtout en électricité.
En septembre 1949, il a étudié à luniversité
St. Andrew en Écosse et il a obtenu en juillet 1953 une maîtrise
en Économie Politique et en Géographie Économique.
Cette même année en septembre, il est arrivé en Ouganda
pour apprendre la langue et la culture locale à Kisubi. Avant daller
au petit séminaire, il a fait une année de travail pastoral
dans cinq paroisses différentes pour mieux connaître la mentalité
des étudiants.
Il sest ensuite rendu au petit séminaire de Bukalasa dans
le diocèse de Masaka. Ce séminaire avait célébré
son jubilé dor. Il a enseigné les mathématiques,
la biologie et la chimie au groupe de troisième année du secondaire.
A partir de 1939, le diocèse était dirigé par le premier
évêque africain, Mgr Kiwanuka. En 1955, Jan écrivait:
Je me plais au petit séminaire, mais ce serait agréable
davoir plus de variété dans le travail.
En 1957, il a enseigné les sciences: mathématiques et géographie
dans les classes supérieures. Il était aussi assistant économe
et aumônier de la communauté Européenne et de celle
des goanais. En décembre 1957, il écrivait que le séminaire
avait pour la première fois un prêtre diocésain Ougandais
comme Recteur et que tous étaient bien contents.
A la fin de 1958, Jan a quitté le séminaire de Bukalasa pour une nomination en Tanzanie au petit séminaire dItaga près de Tabora. Il enseignait les mathématiques. Depuis son ordination, 10 ans auparavant, il avait vécu dans quatre archidiocèses et un diocèse, et maintenant un autre pays. Il écrivait que le changement avait été plus facile que prévu malgré le changement de climat, de système scolaire, de confrères et de situation politique.
En plus de lenseignement, il a construit des châteaux deau
et a installé des pompes à eau. Il a fait de la maçonnerie,
de la menuiserie et a aussi construit des ponts et des terrains de football.
A un âge avancé, il était fier de dire quil était
possible de voir ces terrains de football sur Google!
En septembre 1966, il est retourné définitivement aux Pays
Bas. Il a travaillé un certain temps dans une paroisse pour sajuster
à la nouvelle situation avec les changements de Vatican II. En août
1967, il est allé à notre petit séminaire à
Santpoort; les séminaristes étudiaient dans une école
secondaire dans le village voisin. Jan enseignait les mathématiques,
était laccompagnateur dune classe et aussi bibliothécaire
avec un grand souci daider les étudiants qui empruntaient un
livre. Après la fermeture du petit séminaire, Jan est allé
vivre avec quelques confrères dans une petite maison.
Son expérience dAfrique faisait partie intégrante de
son enseignement et il savait rejoindre les étudiants. Au moment
de sa retraite en 1983, après 16 ans denseignement, ladministration
scolaire a écrit: le Père Jan est connu pour sa gaieté
et son esprit de groupe. Il a beaucoup contribué à favoriser
une atmosphère agréable dans notre école
Il a
transmis aux étudiants quil croyait à la jeunesse et
à un futur meilleur. Sa personnalité était aussi un
témoignage positif. Pour cette occasion, les étudiants
et professeurs ont composé un livret mémoire de 38 pages.
Dans un interview Jan disait: jai étudié jusquà
30 ans, enseigner jusquà 60 ans, maintenant je vais ralentir
jusquà 90 ans. Je pense que cest un cycle de vie bien
equilibré. Sur le terrain près de leur petite maison,
Jan a fait un jardin et il gardait aussi quelques moutons. Il aimait aussi
marcher et faire de la bicyclette. Il était aumônier de deux
communautés religieuses et donnait un coup de main à la bibliothèque
de Spaarnberg, notre ancien petit séminaire qui était
voisin.
Au mois daoût 1998, il a rejoint la grande communauté
de Leidschendam, ce qui a été un changement important après
avoir vécu plusieurs années avec deux confrères, et
même seul pendant un certain temps. Il sest bien adapté
et il était toujours disponible pour toutes sortes de petits travaux
manuels.
En novembre 2003, il sest rendu à Heythuysen. Au cours des
années, il a monté une collection de pierres spéciales
quil ramenait de ses voyages à létranger. Il classifiait
les petites sur des fiches, et les plus grandes dans des boites transparentes;
chaque pierre avait un nom, un lieu et un pays dorigine. Cette collection
lui a tenu compagnie.
A partir de 2010, sa santé sest détériorée
et il avait besoin dune canne, mais il est resté spirituellement
alerte et il a toujours conservé son esprit présent.
Quand la température le permettait, il cherchait un endroit pour
profiter du soleil et passer une heure dans la tranquillité. En 2013,
au moment dengager un nouvel économe du Secteur qui était
un laïc, il était heureux de découvrir que celui-ci était
son ancien étudiant en mathématiques. Durant lannée
2014, il a eu besoin dune chaise roulante, et plus tard de soins spéciaux.
Il est mort paisiblement le 10 octobre 2015. Faisant un retour sur sa vie,
laspect de Jésus quil a vécu spécialement
était : Il leur enseignait comme quelquun qui a autorité
(Mt.7,29). Ensemble avec parents et amis il a été enterré
à notre cimetière de St. Charles le 16 octobre 2015.
Marien van den Eijnden .
Père Maurice Boissinot
1925 -
- 2015
Maurice est né
le 28 octobre 1925 dans la paroisse du Très-Saint-Sacrement de Québec,
P.Q. Après avoir fréquenté lécole primaire
paroissiale, il entre au collège jésuite Saint-Charles- Garnier
à Québec où il fait ses études classiques de
1939 à 1947.
En septembre 1947, il entre au postulat des Pères Blancs à Everell, près de Québec. Au cours de cette première année chez les Pères Blancs, Maurice se montre bon travailleur tant au point de vue intellectuel que manuel. La vie de communauté nest pas toujours facile pour lui. Un peu fermé et timide, il a parfois quelques difficultés avec lun ou lautre de ses confrères. Mais doté dune bonne volonté, dun caractère énergique et dun jugement droit, Maurice fait des efforts pour souvrir aux autres et sadapter progressivement à la vie communautaire.
Le 12 août 1948, Maurice commence son année de
noviciat à St-Martin de Laval. Lannée suivante, le 14
août 1949, il arrive à Monteviot, en Écosse, pour entreprendre
ses trois années de théologie. Au scolasticat, Maurice se
distingue par sa facilité dexpression avec ses confrères.
Toujours prêt à rendre service, il est bien apprécié
par tous. Il manifeste une certaine dextérité dans les sports
et les travaux manuels. Il fait preuve dune piété solide
et ne craint pas daffronter les difficultés qui se présentent
à lui, tout en se montrant humble, obéissant et généreux.
Il est très attaché à sa vocation missionnaire. Le
29 mai 1951, il fait son serment missionnaire et est ordonné prêtre,
à Monteviot, le 31 mai 1952.
Après un congé dans sa famille au Canada, le
Père Boissinot part pour lAfrique en octobre 1952. Il avait
demandé daller travailler en Zambie, mais il est nommé
en Tanzanie, plus précisément à Ngote dans le diocèse
de Bukoba. Il sera ensuite vicaire à Bugene et à Kagondo.
Maurice se met généreusement à lapprentissage
de la langue locale quil parvient à bien maîtriser. Il
a le contact facile avec ses paroissiens qui apprécient sa simplicité
et sa bonne humeur. Il a la charge des écoles de la paroisse et a
de très bonnes relations avec tous les instituteurs. Son supérieur
régional lui reproche parfois sa tenue un peu négligée,
mais il reconnaît que le Père Boissinot est agréable
en communauté et a à cur le bien-être spirituel
de ses paroissiens.
En 1956, Maurice est nommé curé de Isingiro. Il va ensuite à Bushangaro et à Chato, pour revenir à Bugene en 1973. Trois ans plus tard, il a de sérieux problèmes avec ses yeux. Ce qui nécessite son retour au Canada pour y subir une opération chirurgicale. Il prend ensuite un temps de repos et suit quelques cours de recyclage à lInstitut de Pastorale des Dominicains à Montréal. Le 29 août 1979, Maurice retourne en Tanzanie.
Mais quelques mois plus tard, il doit rentrer durgence
à Québec. Il est devenu presque aveugle et doit subir une
opération suite à un décollement des deux rétines.
Cest une lourde épreuve quil doit supporter. Comme il
lécrit dans une lettre à son Provincial : « Lorsque
je suis parti durgence de lAfrique, je savais que je commençais
un long calvaire
Dieu ne ma pas abandonné et il a été
bien bon de maider à porter ma croix petit à petit
Les
maladies des yeux sont les pires que lon peut avoir. On est heureux
seulement le soir quand on se couche pour dormir. Ce sont des maladies qui
ne laissent aucune seconde de répit. On se sent sans sécurité,
comme dans les nuages, et on manque déquilibre
Maintenant,
je dois accepter de vivre avec une vue bien différente, supporter
cette limitation avec sérénité et surmonter la peur
de tomber quand je marche dehors. »
Désormais, Maurice ne pourra plus retourner en Afrique
et accepte dêtre nommé à la Province canadienne
des Missionnaires dAfrique. Il se porte volontaire pour faire du ministère
pastoral dans le diocèse de Québec. Il est nommé soit
vicaire-économe soit administrateur dans les paroisses suivantes
: Sainte-Claire de Dorchester, Saint-Gédéon de Beauce, Saint-Louis
de Courville, Saint-Romuald et Sainte-Geneviève. Ce service pastoral
est interrompu pendant quelques mois lorsque Maurice demande daller
à Jérusalem, en septembre 1986, pour y faire sa grande retraite
de 30 jours et suivre une session biblique.
Le 1er mai 1992, le Père Boissinot accepte la nomination
de supérieur de notre communauté Pères Blancs de Québec.
Deux ans plus tard, il est nommé par lArchevêque de Québec
aumônier des Surs missionnaires Notre-Dame dAfrique de
Québec. Une nomination qui sera renouvelée plusieurs fois.
Le 1er septembre 2014, Maurice est frappé par la maladie et doit
être transporté à lhôpital Laval de Québec.
En mai 2015, une hémorragie cérébro-vasculaire le rend
paralysé dun côté. Cest le mardi 12 mai
2015, à lhôpital Laval, quil décède
à lâge de 89 ans. Le service religieux a été
célébré le 21 mai, en léglise du Très-Saint-Sacrement
de Québec. Après la messe, la dépouille a été
mise en terre dans le lot des Missionnaires dAfrique au cimetière
Belmont.
Le P. Marcel Boivin, qui a connu Maurice pendant 40 ans, a tenu à donner un témoignage de la vie de ce missionnaire exceptionnel au cours de lhomélie des funérailles : « La clé qui révèle le secret de la vie de Maurice, la voici : il sest laissé émouvoir par Jésus tel quil est présenté dans lÉvangile : Jésus, qui se laisse attendrir et qui prend les moyens de venir en aide à qui est dans le besoin Maurice a choisi de marcher dans lhumble sentier de la charité qui se fait bienveillante Il sest appliqué par la parole et par laction, à apporter le bonheur à qui était laissé pour compte, la consolation à qui pleurait, la santé à qui était malade Il a connu des revers, il lui a fallu porter sa croix et souvent une croix pesante
À la fin de 1979, il était presque totalement
aveugle
Mais il a tenu bon. Et une fois quil a quelque peu recouvré
la vue, il sest fait missionnaire au Québec
À
travers dautres épreuves de santé quil a connues
cette dernière année, Maurice a conservé la direction
et le sens quil avait donné à sa vie pendant sa jeunesse.
Maurice a été un homme de Dieu, fidèle
à la prière et vivant en présence de son Créateur
et Sauveur. Quil nous suffise de savoir quil est entré
dans la proximité de son Dieu, quil y est heureux, pacifié
et reconnaissant ».
Michel Carbonneau
PROFILES
Father Pieter Wels
Pieter was born
in Zuilen, Utrecht, Netherlands on the 5th March 1937. His first years of
formation were in the Netherlands and he studied in Sterksel, Santpoort
and St. Charles near Boxtel. He did his novitiate in Alexandria Bay in the
USA and his theological studies in Ottawa, Canada. He took his Missionary
Oath on the 23rd June 1962 in Ottawa and he was ordained priest in Utrecht
on the 6th July 1963.
Pieter had a sound judgment and a kind disposition. He preferred
structure in his life and work by following a regular programme. Patience
was not his strongest virtue and this made him appear bossy. He was ever
ready to render a service. He was a hard and regular worker who, sometimes,
had trouble making decisions and he avoided the limelight.
Pieter followed a 3-months pastoral course in Mours, France
in the autumn of 1963. He went to Portugal in February 1964 to learn Portuguese
as he had been appointed to Mozambique, then a Portuguese colony. In June
1964, he left for the Archdiocese of Beira in Mozambique. Earmarked for
teaching in the Junior Seminary, he spent a year in rural and town parishes
getting acquainted with the Sena language and culture as most of the students
came from this background. The Portuguese authorities, both ecclesiastic
and civil, were not happy with that, as, in their view the White Fathers
fostered the Mozambique culture rather than the Portuguese one.
Fr. Wels went to teach in the junior seminary of Zobwe in
September 1965. It had 160 students (later increased to 190) covering the
seven year secondary school cycle. Pieter taught Religion, Latin and Portuguese.
It was the only seminary not under the control of Portuguese priests. In
fact, after 18 years in charge, the White Fathers were summarily dismissed
from their responsibilities and had to hand it over to Portuguese Jesuits.
This was the first official sign of the growing friction between the authorities,
both ecclesiastical and civil, and the White Fathers.
Pieter moved to Bárué parish in 1967. In the
spirit of Vatican II, the White Fathers were working towards inculturation
and building a genuinely local church community. They emphasised ongoing
religious formation of adults, and visiting homes in the outstations. Pieter
became the Parish Priest in 1968. The Bishop and the Regional Superior were
pleased, but politicians viewed this pastoral policy as anti-Portuguese.
Censorship of the mail became stricter and false complaints were made to
the secret police.
Pieter left Mozambique together with the other White Fathers
in 1971. After a rest in Holland, he left for Malawi in March 1972. He studied
the Chewa language & culture in Lilongwe. He found the experience of
being in a free country striking. The population was self-assured, not fearful
and frightened as in Mozambique. He was appointed to teach in a junior seminary,
but he got some pastoral experience in Nambuma Parish beforehand. This was
a large parish with four priests, 10-trained catechists for a Catholic population
of 30,000 and some 5,000 catechumens. There were 23 outstations to be looked
after. He was happy especially with the personal and free contacts with
the population.
In June 1973, Pieter went to Mtendere minor seminary in Dedza
diocese. It also had students from Lilongwe. He taught Religion/Bible, English
and Latin over 28 periods a week. He was also the sports master. In 1975,
12 of the 25 sixth-formers went to the major seminary. He wrote in September
1975, I always felt happy as a priest ... A missionary is a bridge-builder
fostering the realm of God. He lives on the frontiers of cultures ... both
in and outside his home, he is a guest, someone sent. He followed
a sabbatical year in Missiology at Nijmegen University from September 1975.
He returned to Mtendere. The seminary got its first Malawian rector in 1977
but when the Bishop appointed him counsellor in 1980, Pieter became Acting-Rector.
He wrote, I endeavour not to develop rector airs.
It was not so easy as he was inclined to perfectionism, and he could not
relax. At the end of September 1981, he was elected Assistant-Regional for
Malawi.
In February 1986, he moved to the Kanengo community in Lilongwe
to teach religion in five secondary schools, some colleges, and the university.
On Sundays, he assisted in the parish. He became the community-bursar. He
wrote in June 1986, I like the work, I am freer than in the seminary,
and the work is less stressful. The experience of the past year has taught
me that the candle cannot burn at both ends, and I am now definitely
working accordingly.
In the community, Fr. Wels was an excellent bursar, arranging things meticulously. Writing in January 1996, I aim to create a pleasant atmosphere in the house that ought to be simple, but clean and cared for. It ought to be a true home. He organised a mobile library for the schools with literature about Jesus and the church. The students made a lot of use of it. He went to visit the homes of Catholic teachers in the various institutes. From 1992, he was also the diocesan Youth Pastor.
From January to June 1997, he helped nine Malawian secondary
school leavers prepare themselves for entry into the White Father international
formation programme. He became Parish Priest in Kawale in June 1997 and
was Pastor in Kanengo in November 1999. In April 2000, he became Treasurer
for the WF Sector in Malawi residing in Lilongwe
Pieter went for leave in the Netherlands in September 2000
meaning to return to Malawi. However, after careful reflection he decided
to stay. Writing in April 2001, he wrote, With gratitude I remember
the good years, both in Mozambique and in Malawi. In June, he went
to the WF community serving Lage Mierde parish. He was again the caring
bursar. He was also the communitys representative in the Provincial
Commission for JPIC. He was happy and felt that all together, they were
fostering Gods reign.
Pieters health gradually deteriorated. He moved to Heythuysen
in November 2010. From the end of 2013, he needed special care. He died
peacefully on the 3rd September 2015. Overseeing his whole life, that aspect
of Jesus, which he lived especially, was You shall receive power ...
and ... be my witnesses from Acts 1, 8
Together with his relatives and friends, we buried him in
St. Charles Heythuysen on the 10th September 2015.
Marien van den Eijnden.
Father Baudouin
Waterkeyn
1931 -
- 2014
Baudouin was
born on the 14th May 1931 in Woluwe-Saint-Lambert, Brussels, Belgium. He
was the youngest child in a profoundly Christian family of nine children.
World War II hardly affected his childhood schooling. A scout chaplain gave
him Latin lessons. He entered the White Fathers at Thy-le- Château
in 1951. This was followed by the novitiate in Varsenare and four years
of theology in Heverlee. He took his Missionary Oath there on the 7th July
1956 and he was ordained on the 21st April 1957.
Baudouin was appointed to Kalima, Maniema Province in what
was then the Belgian Congo. He studied Kiswahili, became director
of primary schools, did pastoral safaris in the bush, was chaplain to the
scouts and the Young Christian Workers (JOC), and organised cinema shows.
At the time of Independence in June 1960, he was badly beaten up and left
for dead in prison. On the 2nd August 1964, the Flemish Service of Belgian
Radio announced his death. It was only three days later that he was able
to inform his family that he was still alive.
On his return to Kalima, Baudouin became chaplain to the Scout
movement for the Kasongo District, which was 2½ times the size of
Belgium. He took care of lepers and gave them medicines. He founded the
Parish of Kakutya in 1975. He built many outstations with the help of young
unemployed people who had been driven from school by war. He trained them
to be masons, carpenters, joiners and brick makers. He became an advocate
of preventive medicine. With the help of the basic communities, he launched
a campaign to tap springs and build toilets. Each time a new well was inaugurated,
there was a big feast of rice and monkey, the monkey meat being supplied
by the PP turned hunter.
Baudouin did some recycling at Lumen Vitae in 1981. He also
underwent his first knee operation. The day following the operation, his
brother Louis brought him an electric buggy and it was a moment of inspiration.
I had a mad dream of putting all the handicapped of Kasongo diocese
on wheels, not being able to make them walk like Jesus curing the lame.
He launched a campaign Roues de Secours and soon celebrated
the arrival of the 1,000th wheelchair. He sent out a first container with
bicycle wheels and other materials, including the forks. He sent everything
to Kampene where he had been appointed. In a workshop, some 20 handicapped
people, woodworkers, welders and blacksmiths made the wheelchairs. Others
ground glass and assembled spectacles while others made rosary beads.
Fr. Waterkeyn did the Session/Retreat in Jerusalem at the
end of 1988. He was then appointed to Sola in the Diocese of Kongolo. He
was to stay there for ten years. He had an excellent relationship with the
Franciscan Sisters from Manage, Belgium. He started mini-cooperatives consisting
of four family groups. He said, It was at Sola that I experienced
the worst of the wars (of the seven he mentions in his notes). We were in
continual danger of death. The Rwandan soldiers burnt all the houses of
the villagers who had fled into the bush, as well as the churches, and the
dispensaries. The Spiritans gave him refuge and he was evacuated to
Belgium in July 1999.
Between 1999 and 2000, Baudouin had two knee replacement operations.
In February 2001, he returned to Mingana in the Diocese of Kasongo. He resumed
his safaris going from village to village and to remote outstations, often
by bike and travelling for many weeks. Thanks to twinning with the Parish
of Saint-Nicolas de la Hulpe in the Brabant region of Belgium, he was able
to acquire mattresses, medical instruments, wheelchairs, books, and scout
uniforms, which were sent to Kipaka. Baudouin was a communicator par excellence,
a professional scrounger for others. He did everything to keep his benefactors
informed as is testified by his newsletters (the 24th is dated September
2014), which were sent to friends in the Saint-Nicolas parish and his the
friends of Fr. Baudouin Blog which was full of photos, reports and
stories.
Baudouin was becoming more handicapped himself. His last post
was chaplain to the Sendwe hospital in Lubumbashi. He continued to get hundreds
of wheelchairs, crutches, and Zimmer frames. He founded a charitable organisation
Au bon Samaritain, which helped the poorest among the sick,
even supplying meals to them, all financed by selling waffles and cold drinks.
To conclude, here is a testimony given by a confrere, Fr.
Alfred Goffinet: Baudouin remained a scout all his life. He retained
his adventurous and romantic character and his child like trust. A man of
God, he was always there for community prayer. He had a great and original
imagination. He enjoyed a staggering inventiveness. What stories did he
have to tell? He was also a man of strong emotions. If it happened that
he wronged somebody, he was quick to ask pardon, shake hands, and murmur,
my emotions got the better of me. His strong feelings, which
were equal to his size, were straight from his heart. They pushed him to
extreme, possibly blind, generosity. It was never enough, never too much.
He was particularly sensitive to the unfortunate, the sick and the crippled.
A single word of Christ is sufficient to honour his memory; Truly
I tell you, whatever you did for one of the least of these brothers and
sisters of mine, you did for me (Mt 25 31-40).
Baudouin became quite handicapped himself but nothing could
keep him in Belgium. This Iron Man left for Lubumbashi in September 2013
and his death on the 19th November 2014 in the Afya Don Bosco clinic took
us all by surprise. His great wish to die in Africa had been granted. The
funeral of this friend of the humble and the poor took on an air of tragedy
and triumph. Archbishop
Jean-Pierre Tafunga of Lubumbashi presided at the Funeral Mass. The
Cathedral was full to overflowing and people were standing in the square
outside. At the cemetery of Kiswishi, the scouts dug the grave and sang
the Scouts promise. In Belgium, a Memorial Mass for Fr. Baudouin Waterkeyn
was celebrated on the 28th November 2014 in the Church of Saint-Nicolas
à La Hulpe.
A great missionary, with a very particular charism, had left
us.
Jef Vleugels
Father Gregorio
Migueliz
Gregorio was
born in Lumbier in the Province of Navarra, Spain on the 4th August 1935.
When he was four years old, his family moved to Bermeo, near Bilbao. He
lived there until the day he decided to enter the White Fathers in order
to train as a brother. He did two years of novitiate in Gap, France and
he took his first temporary Missionary Oath on the 14th August 1959. He
went to the Brothers Training Centre in Mours where he spent two years.
From there he went to Thy-le-Château, Belgium where he took his perpetual
Missionary Oath on the 15th August 1965. After some time of reflection,
he decided to become a priest in the White Fathers. Once he had finished
his theological studies, he was ordained on the 29th June 1969 in Logroño,
Spain
Gregorio arrived in Kigali in September 1969. He began the
study of Kinyarwanda straightaway. In March 1970, he was appointed to the
Parish of Rwaza in the Diocese of Ruhengeri because he wanted a dynamic
superior who would allow him to engage fully in pastoral work. He passed
through many parishes, among them Muyanza and Rushaki (Diocese of Byumba),
spending about two years in each. In September 1981, he did the Session/Retreat
in Jerusalem. In June of 1982, he returned to Rwanda and he was appointed
provisionally to Nyamati Parish (Archdiocese of Kigali). His Regional commented,
I found a man who appeared to me to be singularly mature from the
spiritual point of view. Gregorios big problem was he never
quite learned Kinyarwanda. The Regional team proposed that he return to
the language centre (CELA) to repeat the language course.
Gregorio asked to do a sabbatical year in 1985. He wanted to see more clearly if he had a vocation to monastic life. Without giving up the idea of an eventual return to Rwanda, he accepted an appointment to Spain. He was appointed to the community of Barcelona and he became its bursar. Two years later, he became Chaplain to the Alcañiz Hospital (Teruel Province) and he worked there from 1987 to 1990.
Being the good pastor he was, he was interested in sick people
and their families by bringing them help in a spirit of pastoral solidarity.
In 1990, he was appointed to Bilbao once again as bursar. He was also involved
in Missionary Promotion work. A very important aspect of this work was exhibiting
African Arts and Crafts that people could buy. In October 1993, we find
him once again in Barcelona once more serving as bursar of the community.
He joined the confreres in their Missionary and Vocation Promotion work,
which was the priority task of the community. It was decided to sell the
house in 2000. The confreres stayed on until 2002 and after the sale was
completed they, including Gregorio, left Barcelona and moved to the community
of Barañáin in the Province of Navarra which had been founded
nine years earlier.
So, Gregorio returned to his native province. Unsurprisingly
he was appointed as bursar of the community. He also did some pastoral work.
He took part in a number of groups including UMOYA, which is federation
of solidarity groups working for North Africa and which is present in many
cities of Spain. As he was a diabetic, he also took part in meetings of
support groups. He learnt a great deal about this condition and dealt with
it by submitting himself to a severe diet that he followed rigorously. He
also followed faithfully a course in the Basque (Euskera) language. He had
learnt a little when he was a child and young man growing up in Bermeo before
he entered the White Fathers.
We, his confreres, noticed that Gregorio was getting thinner
and thinner and that his health was declining steadily. He suffered a stroke
in October 2013 and he was hospitalised in the Pamplona General Hospital
for nearly two months. At the end of November 2013, he was admitted to a
nursing home run by the Little Sisters of the Poor in Pamplona. We are very
grateful to the Sisters and the personnel who looked after him day and night.
There was always one sister and sometimes more who spent whole afternoons
with him. In the morning, it was the turn of the confreres. We visited him
every day for at least an hour bringing him out in his wheelchair for a
little promenade outside the residence. He loved these little outings.
Despite his limits, Gregorio showed his great qualities of
a thoughtful, serene and peace-making man. He had a sound and sincere spiritual
talent. He liked clarity and did his best to fulfil his missionary commitments
faithfully including the demands of prayer and community life.
Gregorio had many doubts and uncertainties during the course
of his missionary life in Rwanda. He was able to find the way and take decisions
thanks to dialogue with his superiors and the other qualified people whom
they recommended to him. Patience was one of his qualities. It was useful
in his life and especially during his illness and he never complained despite
knowing very well about his state of health. He did not like to bother anybody.
The Lord came to take him on the 5th May 2015. Gregorio left
for the Fathers house without making a sound, in the greatest possible
discretion, which was very much in character. His funeral took place on
the 6th May 2015 in the Parish Church of Lumbier, his native village.
The Lord certainly found Gregorio ready and willing to meet
Him. May he rest in peace!
José Maria Sarasola
Father André
Ralet
1922 -
- 2015
André
was born on the 18th December 1922 in Liege, Belgium. His large and practising
family came from the parish of Sainte-Foy in the city. His father wrote
to the Superior of Thy-le-Château, My wife and I thank God for
the grace he has bestowed on us, for laying his eyes on our son André
who wishes to be a missionary. The family were subscribers to our
magazine Grands Lacs and knew Fr. Henri de Langle (+1968) well.
The young André had been very impressed by a talk given by Fr. Léon
Leloir (+1945). André studied in the College Saint-Hadelin at Visé
and at the College Saint-Barthélémy in Liege. However, in
order to get his Diploma he had to repeat his final year in college.
André entered the White Fathers at Thy-le-Château
in September 1943. He did his novitiate in Varsenare from 1945 to 1946.
He began his theological studies in Marienthal, Luxemburg and finished them
in Heverlee. He took his Missionary Oath in Heverlee on the 21st July 1949
and he was ordained priest there on the 8th April 1950. Those in charge
of his training described him as a man of duty, tidy, diligent and a conscientious
worker. He had good judgement even if he did not do very well at exams.
They appreciated his good heart and his spirit of service, his balanced
and pleasant character. They particularly valued his supernatural spirit.
André arrived in Mungombe in the Vicariate of Costermansville
(rebaptised later as Bukavu) on the 4th October 1950. He started as a curate
but was appointed to teach in the Junior Seminary soon afterwards. The Regional
of the time, Fr. Hellemans (+1968) observed him teaching and considered
him a good teacher and educator. André was appointed to Uvira in
1954 and took over the running of the primary schools. He found it difficult
to learn Kiswahili and instructing catechumens was a real cross for him.
In 1955, André was appointed to the Teacher Training Centre at Mugeri
and two years later, he moved to that of Bobandana. He was also the bursar.
During his first home leave in 1960, he did the Long Retreat in Mours.
Unfortunately, Andres home leave had to be extended as he was diagnosed with tuberculosis. He was sent to a sanatorium at Mount-sur-Meuse in France in June 1961. When he came home one year later, he was appointed bursar at our house in Namur on Chaussée de Charleroi. At the end of August 1963, despite the qualms of the doctors and on the promise of the superiors that he would come home every year, André was able to return to the Congo. He went to Goma as the founding Superior of the Junior Seminary of Buhimba. He stayed there until 1969, only doing teaching in his final year.
On the 1st July 1969, he was appointed as a Professor in the
Teacher Training College of Jomba. When he left for his home leave in February
1975, the Regional, Fr. Hugo Verwimp (+2009), noted his return to
the missions was highly unlikely because of his state of health. He
specified that André was suffering from severe diabetes, which
was affecting his sight, and there was a threat of blindness. He also
added that André was practically deaf because of a burst eardrum.
Some months later, André was in the Parish of Mont-sur-Marchienne as a curate in the Charleroi region. However, in September 1976, he moved to our guesthouse on Rue de Linthout in Brussels. André organised the buying and dispatching of all sorts of cars to Africa. He was officially attached to the Parish of Saint-Vincent at Evere for pastoral work. He went there regularly to celebrate Mass, perform Baptisms and Marriages. He spent a lot of time preparing couples for marriage. He liked to do this work and he did it thoroughly and discretely. He was always ready to help in other parishes.
He followed the session/retreat in Jerusalem in 1982. He was
a member of the first community to move into our new house on Avenue Milcamps
in Brussels in July 1983. He became Superior of the community in January
1986 while continuing his pastoral work. In 1995, when Ms. Lydia Verbeek
gave us her house on Rue General Tombeur as a gift, the community in Avenue
Milcamps moved there.
Andrés health continued to get worse slowly. He was practically blind also. In June 2002, he moved to the community at La Plante in Namur. Despite his handicaps, he took part fully in community life and kept an interest in world affairs. When the Province got the opportunity to send some elderly fathers to the St. Josephs Nursing Home on the banks of the Meuse in Liege in 2005, Andre was among the first group of confreres to go there.
In the eventide of his life, his health made of him a disciple of the Suffering Servant. He was practically blind and his other senses did not function too well either. However, he remained genial, good-humoured and he still had an interest in Africa. He was able to find everything in his room because each item had its place. His devoted confreres helped him at meals, read to him and kept him informed of the latest news.
André never complained but interiorly he was ready
to join his Lord and to see Him face to face in all clarity. Frequently,
a sister in the house would bring him religious objects, mostly little angels,
to bless. One day she happened to hear André say, I have blessed
so many little angels that I hope they will come to meet me when the day
comes.
André died peacefully on the 8th July 2015. On the
13th July, we celebrated his life in the same Church where he was baptised
and where he had celebrated his first Mass. He was buried among his confreres
in Varsenare.
Jef Vleugels
Father Jan van den
Kieboom
Jan was born in Ginneken,
the Netherlands on the 9th March 1924. He studied in our formation houses
in St. Charles near Boxtel, and s-Heerenberg, where he took the missionary
oath 9th April 1948 and where he was ordained 11th June 1949.
Jan had a sound judgment and was matter of fact person. One of his famous
sayings was, People with ideals should not become heaven-pedallers
(like cycling in the air). He acted decisively, with perseverance
and from a great sense of duty. He acted somewhat independently,
taking initiatives. He was pleasant to get along with, yet some undiplomatic
utterances could have serious consequences. He was ever ready to be of service.
Already as a student, he was quite handy, particularly in electrical matters.
He studied in St. Andrews University in Scotland from 1949 to 1953
and gained an MA in Political Economy and Economic Geography. He left for
Uganda in September of that year. He went to Kisubi to learn the language
and culture before going to a minor seminary to teach. He spent a year in
five parishes in order to get to know the background of students. Some wicked
tongues suggested that this year had more to do with installing and repairing
electricity in the Parishes!
Jan went to Bukalasa minor seminary in Masaka Diocese to teach Mathematics,
Biology and Chemistry to the three senior forms. Bukalasa had already celebrated
its Golden Jubilee and since 1939, the Diocese was led by the first African
Bishop of modern times, Bishop Joseph Kiwanuka, M.Afr. Jan wrote in May
1955, I do not mind at all to be in a minor seminary, although a little
more variety would be welcome. In January 1957, he wrote that he was
teaching science-mathematics-geography in the senior forms,
and in addition to that, he was the assistant bursar, and the pastor for
the Goan and European communities in town. In December 1957, the seminary
got its first Ugandan rector and Jan wrote, We all are very pleased
with him.
At the end of 1958, Jan left Bukalasa and Uganda for an appointment to Itaga minor seminary near Tabora, Tanzania. He taught mathematics. It was 10 years since his ordination and he had lived in four archdioceses and one diocese, and he was now in another country. He wrote that the change turned out easier than expected, notwithstanding the change of climate, school-system, confreres, and politics.
Besides teaching, he built water towers, installed water-pumps, and did
masonry and carpentry, built bridges and soccer-pitches. In his old age,
he was proud that the soccer pitches could be seen on Google maps!
Jan returned for good to the Netherlands in September 1966. For some time
he worked in a parish to familiarise himself with the situation, which was
a little troubled after Vatican II. He went to our minor seminary in Santpoort
in August 1967. The students attended a local secondary school. Jan taught
mathematics there as well and was librarian and a Form master. When that
minor seminary closed, Jan went to live with some confreres in a small house
near the property.
When he was displeased with students, Jan would tell them off in the good
Swahili of Tanzania! His Africa-experience was part of his teaching, and
the students responded to it. At his retirement in 1983, after 16 years
service, the school-management wrote, Father Jan is known for his
cheerfulness and sincere collegiality. He contributed a lot in fostering
a pleasant atmosphere in our school ... He made students aware of his belief
in the youth, his belief in a good future, and his simple genuine humanity.
For the occasion, the students and teachers composed a 38-page memorial-booklet.
In an interview, Jan said, I studied until my 30th birthday, taught
until my 60th, now I am going to slow down until my 90th birthday. I think
it is a well-balanced life-cycle. Next to their little house, the
community had a piece of land and Jan developed a hobby for gardening, walking,
cycling, and as farmer Jan kept some sheep. He was the pastor
of two communities of Sisters and helped in the library of Spaarnberg,
our former minor seminary next door.
After a number of years of living with just one confrere and sometimes
alone, Jan moved to the large community in Leidschendam in August 1998.
This was quite a change for him but he helped the community by doing all
sorts of technical odd jobs.
In November 2003, Jan moved to Heythuysen. Over the years, he had amassed
a big collection of special stones from his travels. They were all neatly
classified and the bigger ones kept in drawers with transparent compartments.
This collection kept him company in his final years.
Jans health began to deteriorate in 2010. He needed a walking stick. He remained quick-witted and spiritually very alert. When he sat down, he described himself as a flopping chicken. Whenever there was good weather, he liked to sit and enjoy the sun for a quite hour. He was pleased to discover that the layman appointed as Assistant Treasurer for the Dutch Sector in 2013 was one of his former students of Mathematics.
In 2014, he needed a wheelchair and he required specialised care from 2015
onwards. He died peacefully in his room on the 10th October 2015. The words
of Jesus that applied to him especially could come from Matthews Gospel,
He taught them as one who had authority. (Mt. 7, 29)
We buried him in our cemetery of St. Charles on the 16th October 2015 in
the presence of his relatives and friends.
Marien van den Eijnden.
Maurice was born on the 28th
October 1925 in the Parish of the Most Holy Sacrament, Québec, Canada.
He attended the parochial primary school in the parish. From 1939 to 1947,
he attended the Jesuit run College Saint-Charles-Garnier in Québec.
Maurice entered the postulancy of the White Fathers in Everell, near Québec in September 1947. During this first year with the White Fathers, he showed that he was a good worker from both the physical and intellectual point of view. Community life was not always easy for him. He was inclined to be shy and uncommunicative and sometimes had problems with one or another confrere. However, he was full of good will, a lively character with sound judgement. Maurice made huge efforts to be more open with others and to adapt himself to community life.
He began his novitiate in August 1948 in St.-Martin de Laval, near Montreal.
The following year, August 1949, he arrived in Monteviot, Scotland to begin
three years of theological studies. Here, he got on well with his confreres.
He was always ready to be of service and all appreciated him. He was quite
good at sport and liked manual work. He showed a solid piety and was not
afraid of confronting difficulties while remaining humble, obedient and
generous. He was very attached to his missionary vocation. He took his Missionary
Oath on the 29th May 1951 and was ordained priest in Monteviot on the 31st
May 1952.
After a holiday with his family, Fr. Boissinot left for Africa in October
1952. He had asked to go to Zambia; instead, he ended up in Tanzania. He
was appointed to Ngote in the Diocese of Bukoba. Appointments as curate
to Bugene (1953) and Kagondo (1955) followed. He learnt the local language
very well. He had easy contacts with the parishioners who liked his good
humour and candour. He was in charge of all the schools in the parish and
had very good relationships with the teachers. His Regional Superior sometimes
criticised him for his dress code but he appreciated that Fr. Boissinot
was good company in community and had the spiritual well-being of his parishioners
at heart.
In 1956, Maurice was appointed as Parish Priest of Isingiro in the Karagwe area of Bukoba Diocese. After his home leave in 1960, he served as Superior in Bushangaro, which had become part of the new Diocese of Rulenge and then moved to Chato in 1968. He returned to Bugene in 1973 as curate and then Parish Priest. However, he had to return to Canada in late 1975 to seek treatment for his eyes, which were developing cataracts. He returned to Bugene in 1976 but only for a short period. He took some time for rest and followed a number of courses at the Pastoral Institute of the Dominicans at Montreal.
He returned to Tanzania in August 1979 but left again shortly afterwards as he urgently needed surgery for detached retinas which had left him practically blind. He wrote to the Provincial, When I left Africa urgently, I knew that I was beginning a long Calvary... God has not abandoned me and he has been very good at helping me carry my cross little by little...
Illnesses of the eye are the worst things one could have. One is only
happy at night when one goes to bed to sleep. They are illnesses from which
there is no respite. One feels very vulnerable, like living in the clouds
and one lacks a sense of balance. Now I have to accept to live life from
a different point of view, to put up with this limitation with serenity
and to overcome a fear of falling when I go walking outside.
Obviously, Maurice could not return to Africa and he accepted an appointment
to Canada. He was ready to do some pastoral ministry in the Diocese of Québec.
He worked either as a curate or as administrator in the following parishes:
Sainte-Claire de Dorchester, Saint-Gédéon de Beauce, Saint-Louis
de Courville, Saint-Romuald and Sainte-Geneviève. This period of
service was only interrupted when he asked to go to Jerusalem in September
1986 to do the Session/Retreat
In May 1992, Fr. Boissinot accepted an appointment as Superior of the White
Father community in Québec. Two years later the Archbishop of Québec
appointed him as chaplain to the Missionary Sisters of Our Lady of Africa
of Québec. It was a mandate that was renewed several times.
In September 2014, Maurice fell seriously ill and had to be transported
to the Laval Hospital in Québec. In May 2015, he suffered a stroke,
which left him paralysed on one side. He died, at the age of 89, on the
12th May 2015 in Laval Hospital. The Funeral Mass was celebrated on the
21st May in the Church of the Most Holy Sacrament of Québec and he
was buried in the Missionaries of Africa plot in Belmont Cemetery.
Fr. Marcel Boivin who knew Maurice for 40 years, gave this testimony on the life of an exceptional missionary during the Funeral Mass. He said, The key that reveals the secret of Maurices life is that he allowed himself to be touched by Jesus as he is presented in the Gospels, the compassionate Jesus who took steps to come to the aid of those in need. Maurice chose to walk the humble path of love, which is compassion itself. He applied it by word and action, to bring happiness to those left behind, to console those who were crying and health to those who were sick. He knew many trials and he had to bear his cross and often a very heavy cross...
At the end of 1979, he was almost completely blind but he persevered. Once
he had recovered some of his sight, he became a missionary in Québec.
Over the past year, he has suffered other health problems but he retained
the direction and focus that he gave to his life during his formative years.
Maurice was a man of God, faithful to prayer and living in the presence
of His Creator and Saviour. It is sufficient for us to know that he has
entered into the presence of His God and that he is happy, grateful and
at peace.
Michel Carbonneau